LE KSOPO 



[Kissoumpo, Kisounipa, Psoko'ij, Tançjhin de Menahé), 



POISON DES SAKALAVES 

 I. HISTORIQUE 



Parmi les végétaux rapportés de Madagascar par M, Grandidier, 

 se trouvaient quelques échantillons d'une plante toxique, qui 

 comme le Tang-hin, servait de poison judiciaire aux Sakalaves. 

 Bâillon, en 1890, décrivit cette plante qu'ilrattachaaux Asclépiadacées 

 sous le nom nouveau de Menahea venenata, mais l'insufFisance de 

 matériaux ne permit pas à ce savant de tirer de leur examen une 

 étude définitive, et pendant dix années la plante resta à peu près 

 ignorée. Son existence fut même mise en doute, malgré la présence 

 au Muséum des 'types qui avaient fait Tobjet des descriptions de 

 Bâillon. 



En 1901, nous recevions fin novembre, de M. Prudhomme, direc- 

 teur de l'Agriculture à Tananarive, quelques fragments de racine 

 d'une plante toxique de la région nord-ouest de l'île, avec quelques 

 tiges pourvues de feuilles et d'un petit nombre de fleurs. Cet envoi 

 était accompagné d'une note très concise de M. le D"" Lasnet 

 médecin de première classe des colonies, contenant des renseigne- 

 ments divers sur la plante et son utilisation • : « remède efficace 

 contre les douleurs syphilitiques, la racine serait toxique à ce point 

 qu'un très petit fragment tue un homme adulte en l'espace d une 

 demi-heure. » 



La plante était depuis quelques jours en notre possession, h)rsque 

 M. Poisson, assistant au Muséum, de passage à notre Laboratoire, 

 nous demanda de lui en laisser prélever un échantillon, car elle lui 

 paraissait inconnue. Quelques jours après, une lettre nous priait 



1. E. Perrot, Sur le Ksopo, etc. C. /{. .le. Se, 1902, CX.\Xn', 303 ; /ier. des Cuit, 

 col., 1902,' X, 105-113, avec figures. 



