726 CONFÉRENCES 



plus OU moins violents (Rapides de Mongo-Nyanga ; chutes de 

 Koiitfunda), suivant que les cours d'eau ont à vaincre les obstacles 

 de la partie occidentale ou orientale de la chaîne, cette dernière 

 beaucoup plus élevée et abrupte. 



Le Kouilou-Niari — le plus important de ces cours d'eau — 

 est navigable en toute saison jusqu'aux g-rands rapides de la 

 Mandji, à 100 kilomètres de la côte, ce qui lui fait 60 kilomètres 

 navigables dans le Mayumbé proprement dit. Les cours d'eau 

 Loéme et Nyanga ne sont navigables que dans la zone littorale 

 basse, qui s'étend de la mer à la montagne. Dans le Mayumbé, ils 

 forment des biefs profonds, entrecoupés de rapides infranchissables. 

 Les affluents, qui lui arrivent latéralement en suivant les vallées 

 des chaînons, ne sont que des rivières torrentueuses, abondantes et 

 claires. 



Cela dit, on se fera une idée du Mayumbé en supposant un 

 ensemble de chaînons parallèles, d'une altitude totale peu considé- 

 rable, mais d'un relief très accentué, les vallées, qui les séparent, 

 étant très profondes. Si la moyenne de l'altitude des lignes de faîte 

 peut être évaluée, comme je l'ai dit tout à l'heure, à 300 mètres, 

 celle des thalweg ne peut pas être considérée comme supérieure à 

 40 mètres : ce qui fait — pour les vallées — des profondeurs con- 

 stantes d'au moins 260 mètres. 



Les flancs de ces vallées sont toujours à [)ente très forte de 20° 

 à 45°. La plupart du temps, ils viennent se rencontrer, suivant un 

 thalweg rocailleux, où clapote un torrent temporaire, sur son lit de 

 grès. Il n'y a pas de partie horizontale et, par suite, pas de terre 

 arable. Quelquefois cependant, les pentes sont moins abruptes et 

 le fond de la vallée présente une surface plane d'une cinquantaine 

 de mètres de largeur, où s'étale une couche de terre arable de 

 0"" 40 en movenne. Enfin, rarement, on a alîaire à une rivière 

 importante, qui décrit ses sinuosités à travers une plaine de 2 à 

 300 mètres de largeur, où l'épaisseur de la couche arable peut 

 atteindre 2 à 3 mètres. 



Si les vallées sont très étroites, en règle générale, par réciprocité, 

 les faîtes sont très aigus, et les plateaux rares. 



Montagnes et vallées sont couvertes d'épaisses forêts, où l'on 

 rencontre partout ime eau abondante et claire. 



L'année, dans le Mayund)é, se divise en deux parties : une saison 

 sèche et une saison humide. 



