LES PLANTATIONS DANS LE MAYUMBÉ 727 



La saison sèche dure du !«'• juin au !''■■ octobre, soit environ 

 4 mois. Le vent souffle du sud-ouest, c'est-à-dire de la mer, ame- 

 nant avec lui des amas de nuag-es, qui recouvrent constamment 

 le ciel. Quand il y a condensation, ce qui est très rare, il tombe 

 une pluie très fine insuffisante pour humecter le sol. Le matin, 

 d'épais brouillards flottent dans Tair, et, plusieurs heures après le 

 lever du soleil, on aperçoit encore leurs lambeaux accrochés aux 

 crêtes boisées. 



L'état hygrométrique de l'air est assez bas et la tension élec- 

 trique nulle... Pour la journée, le thermomètre indique une 

 moyenne de 25", ce qui rend les nuits agréables pour l'Européen, 

 froides pour le noir. 



La saison humide dure du I'''' octobre au l'"' juin avec une accal- 

 mie pendant les mois de janvier et de février. Le vent de l'hiver- 

 nage souffle du nord-est, d'une façon irrégulière. Il est souvent 

 remplacé par les tornades, coups de vent violents, qui naissent 

 dans l'Est , mais font le tour de l'horizon. Ce sont ces tornades 

 qui amènent les orages qui éclatent chaque après-midi; souvent 

 avec une violence inouïe! Alors, pendant 6, 12 et même 2i heures, 

 le tonnerre est assourdissant; les éclairs se succèdent sans inter- 

 ruption et la pluie tombe à torrents. 



Même en dehors de ces orages, la tension électrique de l'atmo- 

 sphérique est très élevée, et c'est une des principales causes de 

 l'énervement de l'Européen. Quant à l'état hygrométri({ue de l'air, 

 il est presque arrivé à saturation (95°). La température moyenne 

 atteint 33°, et il n'y a pas 5° de différence entre le jour et la nuit. 



Dans cette atmosphère d'étuve, il est impossible de respirer. Des 

 sueurs profuses s'écoulent constamment le long du corps, sans 

 pouvoir s'évaporer, et, par suite, sans profit pour l'organisme. Ces 

 sueurs, qui épuisent, fatiguent aussi l'estomac, dont elles appau- 

 vrissent les sucs. Des bourbouilles se forment et la fièvre apparaît. 

 Si vous ajoutez à tous ces fléaux l'invasion des diptères (mous- 

 tiques, fourous, etc..) qui vous dévorent avec rage, les uns : le 

 jour, les autres : la nuit, se relayant ainsi dans leur tâche cuisante, 

 vous avez une idée de l'état pénible dans lequel l'Européen doit 

 passer ces huit mois de pluies?... 



Le sous-sol est constitué par des couches schisteuses, vertes 

 satinées, grises ou micacées, disposées obliquement les unes vers 

 les autres, en s'inclinant vers la côte, et en faisant avec l'horizon 



