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LES PLANTATIONS DANS LE MAYLMBÉ 729 



lichens, au milieu des crypto^^ames phosphorescents et des cruci- 

 fères décolorées. 



L'air lourd est chargé de Thumidité du sol et du suintiMuent 

 perpétuel des plantes. Constamment, il est imprégné de parfum 

 violents, d'odeurs fétides, et ces miasmes malsains engendrent la 

 fièvre des bois. 



Sans le sabre d'abattis, il serait impossible de se frayer passage 

 à travers l'épaisse broussaille, où poussent, entremêlés par les 

 lianes Landolphias et Strophantus, des ficus à latex, des nmsan- 

 gas. des vitex, des palmiers divers, et un caféier : le Gollea cane- 

 phora. 



A travers cette première brousse, une deuxième a percé, for- 

 mant, à 30 mètres au-dessus du sol, un enchevêtrement de branches 

 énormes, où se suspendent les orchidées. 



L'acajou voisine avec le fromager; le gaiac avec le copalier. On y 

 trouve un mélange d'arbres à latex (ficus dendroïca), Kickxia Afri- 

 cana de Bentham) et un assortiment excessivement riche d'arbres 

 à résine du genre Bursera, et surtout à graisse végétale : Coula 

 edulis Pentaclethra, macrophylla, Carapa guineensis, dont les 

 cotylédons gras des graines renferment jusqu'à 60 % d'huile. 



Enfin, notons deux arbres qui jouent un grand rôle dans la vie 

 des indigènes : le Kolatier (Kola Ballayi) et le Santal rouge 

 d'Afrique (Pterocarpus tinctorius). 



Le kolatier (Makenso des indigènes) donne une noix rouge que 

 les noirs recueillent avec soin, à cause de ses propriétés excitantes 

 et aphrodisiaques; ils le font entrer dans la plupart des médica- 

 ments. 



Quant au Santal rouge (N'Tissiésé... des indigènes) il donne — 

 surtout à la base du tronc — un bois très riche en matière 

 colorante rouge. Ce bois séché, pilé et aggloméré en une sorte de 

 savon, forme le (( takoul », substance rouge grenat, dont ils s'en- 

 duisent le corps. 



Les habitants de cette immense forêt semblent écrasés par elle, 

 tant au physique qu'au moral. D'une part, aucune industrie, aucun 

 commerce; et, de l'autre, une imprévoyance, une insouciance 

 extraordinaires. Vous en aurez une idée en apprenant (pi'une 

 année, dans la région, où je me trouvais, ils oublièrent de faire 

 leurs cultures vivrières, s'étant trompés de saison; les pluies 

 vinrent et le défrichement n'étant même pas fait, il fallut se rési- 

 Bulletin du Jardin colonial. '»"' 



