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nera plata de San-Thonié) et, plus raivinent, la « Madoungo » 

 (Bananera Mulher) de la même île. 



La Banane (Bitobe) se mang'e toujours cuite : bouillie ou grillée. 

 A cet effet, elle est cueillie verte, quand la peau se détache. A ce 

 moment, elle contient son maximum d'amidon et est, par consé- 

 quent, plus nourrissante que lorsqu'elle sera mûre, époque où le 

 sucre se sera formé aux dépens de ses substances amylacées. 



Dans certains villag-es, on sème, près des cases, des graines de 

 maïs, de tabac, d'arachide (Arachis h^pogea) et de piment. 



Le maïs des indigènes donne des épis volumineux qui se 

 mang-ent rôtis sous la cendre. 



L'arachide des indig-ènes se mang-e telle quelle, une fois décor- 

 tiquée. 



Le tabac (N'Sunga des indig-ènes) est à côtes trop dures pour 

 être utilisé par l'Européen. Le noir le prépare d'une façon rudi- 

 mentaire. Les feuilles, petites ou g-randes, souples ou dures, sont 

 mises à macérer dans l'eau, pendant plusieurs jours, puis éten- 

 dues sur les toits des cases pour sécher au soleil; enlin, tressées, 

 trois par trois; les tresses d'une long-ueur de '" 25 sont assemblées 

 en paquets longs ou ronds, d'un kilo environ, représentant une 

 certaine valeur. 



Dans les travaux de plantation, les hommes armés d'une petite 



hache (Kitalé) fabriquée par eux, en forme de coins, et du 



« Machete » (sabre d'abattis de traite), font les défrichements. 



Tout le reste des travaux est dévolu aux femmes, qui n'ont — 



comme unique outil — qu'une sorte de houe droite (N' Seng-o), dont 



le manche, manié avec une main, n'a guère que '" 50 de longueur. 



« Pour voir le soleil, il vous faut abattre des arbres », disent, 



par moquerie, aux Mayumbés, les Bavilis, gens des savanes de la 



côte. Et, eU'ectivement, (jue 1 on veuille construire ou planter, il 



faut faire une clairière à la hache. 11 en résulte que les Mayumbés 



s'ils ont beaucoup de défauts, ont au moins une qualité : celle 



d'être de bons bûcherons. Ils arrivent à couper des arbres énormes, 



(pii ont justpi'à 10 mètres de tour, à la base, en un tem[)s l'elalive- 



ment court. Ils opèrent d'une façon curieuse. Une liane solide est 



attachée autour du tronc de l'arbre, et d'une façon suflisamnient 



libre pour (\\w l'homme puisse entrer dans le cercle. C.ela fait, à 



l'aide (le soubresauts successifs, il s'élève le long de l'arbre, faisant 



avec sa hache, à mesure qu'il monte, des coches, oîi il place les 



