LES PLANTATIONS DANS LE MAYUM«É 781} 



pieds. Arrivé à une hauteur de 10 à 15 mètres et plus, suivant le 

 cas, il attaque Varbre, dont le tronc dépourvu de jambes à cet 

 endroit, et par suite parfaitement cylindrique, a une épaisseur 

 moitié moindre. Tournant constamment, il pratique une rainure cir- 

 culaire qui s'approfondit à vue d'œil. Une liane, montée à dessein, 

 établit une communication entre la terre et Thomme; et c'est par 

 là que sa femme qui chante au pied de Farbre, pour lui donner du 

 cœur (!), lui passera sa pipe et son manioc. ' 



Quand l'arbre tombe, l'homme — avec l'agilité dun sin^^e — se 

 laisser g-lisser jusqu'à terre, du côté opposé à la chute, avec une 

 clairvoyance qui ne se dément jamais. 



Les Mayumbés sont paresseux et peu intelligents, mais mal- 

 léables «et faciles à conduire. Au bout d'un mois de dressage, 

 ils connaissent leur métier et le font automatiquement. Des 

 équipes de 20 à 30 hommes, sous les ordres d'un contremaître 

 énergique, de race différente, font un travail considérable, mais 

 seulement à la condition d'y maintenir une discipline très dure, 

 dont les châtiments corporels et les récompenses matérielles devront 

 être la base. 



C'est une grande erreur de croire que le noir arrivera un jour ou 

 l'autre à travailler de lui-même! 11 faut n'avoir jamais vécu chez 

 lui pour avancer pareille théorie ! 



Le noir est un grand enfant, incapable d'avoir une idée suivie, 

 ni de comprendre une pensée de morale. D'ailleurs, très intelli- 

 gent à son point de vue, à lui, qui est de ne rien faire, puisqu'd 

 peut vivre sans travail, grâce à son peu de besoins et aux générosi- 

 tés de la nature tropicale. Deux mobiles seuls pourront le faire 

 agir. D'un côté, l'assurance d'avoir une bonne ration et de pouvoir 

 acheter une femme, si le travail est fait; et, de l'autre, la certitude 

 de recevoir des coups de « chicote », s'il n'est pas fait. 



Il y a donc, dans le Mayumbé, une main-d'œuvre convenable, 

 pas toujours facile à se procurer, mais qui le deviendrait si le gou- 

 vernement voulait aider quelque peu le colon. C'est là un premier 

 facteur pour l'établissement de plantations. 



Voyons, maintenant, si un second facteur, aussi important que le 

 premier, le terrain, s'y prête ? 



Si nous nous reportons à ce que nous avons dit tout à l'heure, en 

 faisant la description physique du sol, nous voyons de suite que les 

 pentes des montagnes sont trop fortes et trop argileuses puisqu elles 



