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cacaoyers crurent mal la première année. A la deuxième, ils pous- 

 sèrent encore plus mal, les pluies de Thivernao^e ayant fait descendre 

 en bas de la pente la couche de cendre et d" humus qui recouvrait 

 l'arg-ile dur et les avait aidés au début; la troisième année, leurs 

 racines rencontrèrent le fond du trou ; la croissance s'arrêta net ; 

 puis le pivot se tordit, sans pouvoir entamer la dureté du sol, et 

 sa décomposition entraîna la mort de la plante. 



Alors on replanta. Les plants étant morts de nouveau, on replanta 

 une seconde fois, mais ils s'olistinèrent encore à ne pas pousser. 



On accusa de leur mort les insectes, la sécheresse, la brutalité 

 des noirs, que sais-je encore ? et on mit à leur place des caféiers. 

 Ceux-ci, plus robustes et se trouvant dans leur pays d'orig-ine, sub- 

 sistèrent et se développèrent rapidement; mais, laissés sans soins, 

 n'étant jamais taillés, ils devinrent de véritables arbres de 7 mètres 

 de hauteur, où la récolte devait se faire à l'aide d'échelles, l'arbre ne 

 fructifiant que dans les hautes branches. Les parasites animaux 

 et végétaux s'y développèrent à profusion, diminuant les récoltes, 

 ou les rendant inutilisables ; des plantations contenant plus de 

 100.000 caféiers, comme à Touba, durent être abandonnées. 



A l'heure actuelle, la. plupart des caféiers, qui ne payaient pas 

 leurs frais, ont été laissés retourner à la « brousse », ce qui était 

 la seule chose logique à faire, et on ne s'occupe plus guère ({ue des 

 cacaoyères, faites par hasard dans des bas-fonds non inondés ; 

 faibles débris des plantations primitives. 



Toutes ces cultures avaient coûté fort cher. Leurs frais, naturel- 

 lement élevés, avaient encore été augmentés par l'addition d'une 

 bonne partie des frais commerciaux, l'agent de la factorerie ayant 

 trouvé très simple de les faire passer au compte « Plantations », ce 

 qui lui permettait de faire baisser le prix d'achat de son caoutchouc, 

 et, par suite, de toucher une prime plus élevée. 



' Il en résulta des idées très inexactes sur le coût des plantations 

 qui, jointes à leur mauvaise réussite, jetèrent un discrédit énorme 

 sur toutes les entre})rises de culture. On ne rechercha pas de quelle 

 façon les choses avaient été faites, on se contenta de constater les 

 résultats; et comme ils étaient déplorables, on en conclut ([ue le 

 Mayumbé était imj)ropre aux plantations. 



Je vous ai montré le contraire, tout à l'heure, d'une façon ration- 

 nelle : il me reste k vous parler de ce que l'on doit planter... 



Si nous nous reportons h l'analyse type que je vous ai donnée 



