Un'importante produzione delVAsia Minore: L'Oppio 349 



Un operaio abile raccoglie da 250 a 300 grammi di succo al 

 giorno. 



Per questa coltivazione si richiede un num.ero grande di operai ; 

 ecco forse una ragione per la quale in molte regioni è fallita. In 

 Asia Minore esiste un'emigrazione temporanea dalla Persia, dalla 

 Armenia e da altre località della Siria che si spingono nelle plaghe 

 più fertili della Cilicia per la coltivazione del cotone e del papa- 

 vero, contentandosi di paghe misere. La coltura è perciò larga- 

 mente remunerativa anche perchè minime sono le sue esigenze di 

 concime, se si tenga presente di lasciare in posto i fusti, le radici 

 e le foglie; d'altra parte l'oppio si vende a prezzi altissimi, che in 

 questi ultimi anni non accennano affatto a diminuire. 



Oltre alle incisioni trasversali si fanno pure tagli elicoidali o 

 circolari nella porzione mesocarpica un poco al di sotto dell' epi- 

 dermide, che, com' è noto, è ricchissima di vasi laticiferi. 



Il succo raccolto è esposto in vasi piatti di terra all' azione 

 della luce solare per renderlo più consistente, poi si riunisce in 

 pani di varia forma e si secca o al sole o ad una stufa a mode- 

 rato calore. In India 1' oppio viene conservato in vasi di terra e 

 ricoperto da uno strato di olio di lino dal quale si toglie al mo- 

 mento della vendita. Si calcola che un ettaro di papaveri produca 

 kg. 12 a 16 di oppio. 



In Anatolia il raccolto maggiore dell'oppio è quello della se- 

 mina autunnale; le semine primaverili, che si fanno in marzo o in 

 aprile, sono proprie delle regioni alte del Tauro o dell'Armenia, 

 dove il freddo eccessivo non permetterebbe di lasciare per tutto 

 r inverno le pianticelle esposte alle gelate. 



Gli alcaloidi contenuti nel papavero cominciano a formarsi 

 quando la pianta ha un'altezza di una ventina di centimetri, mentre 

 prima il Papavtr somniferum non è affatto velenoso. E sopratutto 

 nei laticiferi che si riscontrano i principi attivi dell'oppio, ma tut- 

 tavia esistono nelle cellule epidermiche del frutto, del peduncolo e 

 nelle foglie. Ricche di alcaloidi sono le cellule degli stigmi ed i 

 peli basilari del peduncolo. 



L'oppio, com'è noto, è composto da più sostanze. Contiene 

 acidi organici e minerali, sali, sostante proteiche, idrati di carbonio, 

 resine, grassi, caucciù, sostanze neutre {meconina, opionina) e nu- 

 merosi alcaloidi ; morfina, codeina, tebaina, papaverina, idrocotar- 

 nina, narcotina, narceinu, laudanina, codami?ia, protopina, meco- 



