348 L'Agricoltura Coloniale 



fra le dita le cassule, possiamo conoscere il loro stato di maturità, 

 perchè quando il treto è maturo diventa molle, mentre ancor verde 

 si presenta consistente e coriaceo. É condizione indispensabile che 

 il latice sia raccolto da frutti imvìaturi ; infatti gli alcaloidi abbon- 

 dano nel latice allo stato di semimaturità della cassula e a matu- 

 rità completa spariscono o diminuiscono assai. Il momento buono 

 per il raccolto, coincide con la completa caduta dei petali, quando 

 la cassula è sempre verde e non ha raggiunto ancora la sua com- 

 pietà grandezza. E infatti questa 1' epoca nella quale le sostanze 

 proteiche, gli idrati di carbonio, i grassi e le ceneri tendono a 

 raccogliersi nei semi come materiale di riserva. È necessario avere 

 accortezza di prevenire il completo sviluppo della pianta. 



Raccolta. — Nel papavero bianco si raccolgono specialmente 

 le cassule per usi farmaceutici mentre nel glabro si pratica l' in- 

 cisione dei frutti Ì7i posto per l'estrazione del latice. 



La raccolta delle cassule avviene prima della maturità ; ogni 

 cassula deve essere munita di un peduncolo di 20 o 25 cm. di 

 lunghezza, che serve per tenerle riunite in fasci o in ghirlande du- 

 rante la loro seccagione in un locale asciutto e ventilato. 



Si calcola che da un ettaro di terreno buono si possano rac- 

 cogliere da duecento a duecento cinquanta mila cassule. Le teste 

 di papavero servono per far decotti emollienti, calmanti, per pre- 

 parare lo sciroppo diacodio. 



Nei papaveri glabri si pratica l' incisione delle cassule con un 

 piccolo strumento a tre lame sottili e taglienti disposte parallela- 

 mente e fatte in modo che esse non possano fare incisioni profonde 

 più di 1/2 cm. ; dette incisioni debbono essere oblique dalla som- 

 mità alla base della cassula per favorire lo sgorgare del latice e 

 la sua deposizione in basso. E necessario che le pareti del frutto 

 non siano attraversate, altrimenti il latice sgorga nell'interno e an- 

 drebbe buona parte perduto o mescolato ai semi, costituendo im- 

 purità, che deprezzano il prodotto. A questo lavoro sono adibiti 

 operai molto esperti ed abili specialisti, che debbono eseguire 1' in- 

 cisione con molta cura e con una certa sveltez7.a altrimenti il la- 

 tice diverrebbe troppo denso e difficile ne sarebbe la raccolta. 

 Dopo r incisione si vede tosto apparire un succo bianco, gommoso, 

 che nello spazio di due ore diviene denso e brunastro ; si suole 

 perciò far seguire agli incisori le donne, le quali con una spatola di 

 legno raccolgono il liquido vischioso in un vaso di terra cotta. 



