Il papavero e V oppio nell'India Inglese 433 



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Oltre le notizie fin qui esposte, credo che riusciranno di utile 

 complemento le seguenti di carattere generale relative all'olio di 

 papavero e all'oppio. 



Olio. — La specie Papaver somniferuvi L., ha due varietà 

 principali : V album, coltivato specialmente per l'oppio e il 7itgrum, 

 coltivato principalmente per l'olio. 



I paesi dove la cultura del papavero ha la maggiore impor- 

 tanza sono: la China, l'India, la Persia, l'Asia Minore, l'Egitto. 

 Si coltiva anche in Francia e in Germania, per l'olio, e recente- 

 mente è stato coltivato sperimentalmente anche in Italia, ottenendo 

 un oppio con 13.7 per cento di morfina, e quindi molto più ricco 

 di quello di Smirne e degli altri paesi orientali (i). In Italia il pa- 

 pavero da olio fu abbastanza diffusamente coltivato fino al se- 

 colo i8^ specialmente in Lombardia e nel Trentino. A Genova coi 

 semi facevano piccoli dolci. Dove la produzione era notevole i 

 panelli si davano al bestiame e al pollame. 



Del resto la cultura di questa pianta è molto antica anche in 

 Europa: i Romani la coltivavano per il seme che impiegavano 

 nella preparazione di focacce fatte mescolando con tale seme fa- 

 rina e miele. 



I tedeschi lo coltivarono poi diffusamente e dalla Germania 

 la cultura passò nelle Fiandre e da queste nella Francia setten- 

 trionale, ov' è tutt'ora coltivato in scala abbastanza vasta. 



Verso la metà del 18'^ secolo speculatori francesi che avevano 

 interesse a deprezzare 1' olio di papavero, per poterlo più agevol- 

 mente mescolare coll'olio d'oliva, convinsero il Governo che questo 

 olio possedeva le stesse qualità narcotiche dell'oppio e clie, per di 

 più, era anche seccativo, e con decreto del 1754 ne fu proibito 

 r uso alimentare prescrivendo di mescolarlo con essenza di tremen- 

 tina al momento della fabbricazione. Ma l'abate Rozier riusci a di- 

 mostrare la sua innocuità e nel 1773 ne fu permessa la vendita 

 allo stato naturale. 



In Francia l'olio di papavero è distinto in due qualità : Vhuile 

 d'oeillette, di seme indigeno, e 1' hiiile de pavot, di seme estero. Il 

 primo è più stimato, è più spesso ed ha un bel colore giallo do- 

 rato ; l'altro invece è di color giallo più pallido. 



(i) Cfr. C. Lazzaro, in Boll. R. Giardino Col. di Palermo, v. IV, fase. 3-4, 

 Palermo, 1919. 



