530 L' Agricoltura Coloniale 



fino a notevoli profondità conferisce alla pianta grande resistenza 

 all'alidore. L'enorme apparato fogliare ha una durata brevissima ; si 

 dissecca coi primi venti caldi della primavera. Ma la sua fun^ione 

 è già esaurita e la pianta provvede alla emissione dei capolini, più 

 tardi, senza dimostrare alcuna fretta. Per ricordare una sola di que- 

 ste formazioni della pianura bengasina, citerò la piana di Benina, 

 che si stende fra questa località e i piedi del Gebel; la Cynara in 

 primavera copre per vasti tratti 1' intera superficie del suolo. 



A qualche diecina di chilometri a sud di Ghemines, V Arie- 

 ?nzsia, che in sporadici esemplari si trova già più a nord, acquista 

 sempre maggiore importanza fino a diventare dominante. La steppa 

 di Artemisia costituita da formazioni molto dense di cespugli, alti 

 30-40 cm. circa, copre grandi estensioni nella barga el beida, a ter- 

 reno chiaro cioè, mentre non si trova mai, o solo per eccezione 

 nella barga el harnra. U Artemisia è pianta tenuta in grande onore 

 dalle popolazioni locali e la sua presenza viene interpretata come 

 un favorevole indice della coltivabilità dei terreni. 



Xei pressi di Agedabia poi, intorno alla depressa piana roc- 

 ciosa ove sorge il misero paese, nelle conche che si sviluppano in 

 tutte le direzioni, si trova largamente diffusa la steppa di Thyme- 

 laca hirsufa, caratteristica nel suo aspetto, apparendo la superficie 

 biancastra del suolo punteggiata quasi uniformemente dai suoi ce- 

 spugli rotondeggianti, colore verde cupo, che raggiungono l'altezza 

 di un metro circa ed anche più. 



Sono questi ricordati i tipi più importanti di steppa da me 

 rilevati durante le numerose escursioni compiute nella pianura sud 

 bengasina. 



Nella steppa poi, ha sopratutto vita la florula annuale, il cui ci- 

 clo di sviluppo, brevissimo, rimane circoscritto nella stagione delle 

 piogge o poco oltre. Sotto questo riguardo le mie osservazioni non 

 sono tali da potere portare contributo apprezzabile. Lo sviluppo 

 che raggiunge la flora effimera della .steppa, è assai variabile nel 

 corso degli aimi, essendo intimamente legato alla quantità delle 

 precipitazioni acquee, soggette, come è noto, a grandi oscillazioni. 

 I tappeti erbosi che in primavera ricoprono la steppa, sono più 

 densi e regolari nelle terre rosse, che nelle terre bianche ; ciò in- 

 fatti è ben noto alle popolazioni indigene, che basano appunto 

 sulla ricchezza della vegetazione, la distinzione fra terre rosse e 

 terre bianche, praticando spesso in queste ultime, le semine pre- 

 coci innanzi la caduta delle piogge, non dovendosi in esse temere 



