L'Orticoltura a Bengasi 173 



coltura molto redditiva, perchè permette di utilizzare ogni palmo 

 di terreno libero, qualora si abbiano in pronto sempre nuovi pian- 

 tinai. 



Le migliori varietà sperimentate nel nostro giardino sono : 



Gruppo lattughe a cappuccio, — Cavolo di Napoli, Gotta gialla 

 d'oro, lenta a salire, bionda d'estate. 



Gruppo lattughe ro?nane. — Express,, Romana comune. 



Nemici. — I bruchi di molti nottuini danneggiano tanto i vivai 

 come le piante, foglie e radici delle varie insalate. Sfortunatamente 

 gli inverni qui sono assai miti, dimodoché gli insetti per la mag- 

 gior parte si risvegliano alla nuova vita dopo aver passato nel le- 

 targo il tempo in cui è più difficile trovar il nutrimento cioè l'estate. 

 Buona parte dei bruchi qui- sotto registrati, hanno poi per costume 

 di restar nascosti entro terra durante il giorno e di uscire la notte 

 a cibarsi non solo, ma raccogliere porzioni di foglie che trascinano 

 entro le loro tane per cibarsene durante il giorno. Non voglio la- 

 sciar qui di ricordare una usanza che in principio mi sembrava 

 strana, praticata dagli arabi, e che poi trovai molto ragionevole ed 

 utile. Ed è di mettere nella vasca di irrigazione delle piante verdi, 

 in buona quantità di Guzzah o Pituranthos tortuosus perchè l'acqua 

 imbevendosi dell'odore e del succo di esse tiene lontani gli insetti 

 dal terreno. E questa una pianta erbacea selvatica abbondante nella 

 steppa di Bengasi, ch'io ho adottato con ottimo risultato, nella for- 

 mazione del bosco pei bachi da seta, pianta che appartiene alle fa- 

 miglia delle ombrellifere e consta di soli rami privi di foglie, sottili, 

 legnosi intricati insieme, che tramanda un gradito odore di Finoc- 

 chio. Si sa che il Finocchio contiene il Fenolo buon insetticida ; è 

 probabile adunque, anzi è certo, che questa pianta ne deve conte- 

 nere in buona quantità : dimodoché sciogliendosi nell'acqua, agisce 

 precisamente da insettifugo se non da insetticida. Non sarà perciò 

 affatto superstizioso né fuori proposito adottare un mezzo tanto fa- 

 cile e cosi poco costoso di tener lontani specialmente in primavera 

 tanti insetti che si annidano nel terreno. Un carico di somaro di 

 quest'erba verde costa non più di una lira e mezza e con questa 

 spesa si possono fare diverse irrorazioni. 



I bruchi adanque che danneggiano le insalate, finora da me 

 determinati (altri non sono precisati) sono : Plusia gamma, Brotolo- 

 mia meticulosa^ Heliotìs sp., Agrotis ypsilon, A. suff^usa, A. crassa, 

 A. pronuba, A. comes, A. exlamations. 



Recano ancora danno alle insalate ed alle altre piante ortensi 



