16 



ma con materia prima acquistata u\ Egitto, — le quali erano riu- 

 scite a penetrare nell' India, — il giorno che 1' India, come par 

 sicuro, introdurrà un dazio protettivo. Per tentare di mantener quello 

 sbocco, bisognerà ribassare il costo di produzione, e quindi, — vista 

 la tendenza ineluttabile a sempre maggiori salari, — cercare 

 almeno di venire in possesso della materia prima. Ma se qualcuno, 

 a questo scopo, afferma la necessità impellente di un più esteso 

 dominio coloniale italiano, trova, presso di noi, pochi assenzienti 

 molti invece contrari. 



L' Italia, — si sa — è già uno stato coloniale. Ma, sorta tardi ad 

 unità statale, quasi completamente mancante di materie prime e 

 quindi non ricca, sfruttata già dalla lunga dominazione straniera, 

 esausta di energie individuali quasi tutte rivolte al raggiungimento 

 della sua libertà politica, industrialmente impreparata, non soste- 

 nuta da alleanze vecchie e fedeli, politicamente ancora incerta, — 

 non osò partecipare alle imprese coloniali più promettenti e si con- 

 tentò di quelle assai più modeste, nelle quali la concorrenza era 

 minore o assente addirittura. Rifiutò la collaborazione in Egitto, 

 abbandonò la prelazione nella Tunisia, trascurò le condizioni di fa- 

 vore che un tempo ebbe in Marocco. Quale vera potenza e quale 

 ricchezza avrebbe avuto adesso l' Italia, vera dominatrice del Me- 

 diterraneo e delle vie dell' Oriente, se non avessero prevalso le in- 

 certezze, i dubbi, i tentennamenti, d'altronde facilmente giustifica- 

 bili se non inevitabili, nei suoi primi anni di Stato unitario e indi- 

 pendente. 



Occupammo la Eritrea, poi la Somalia, infine, più di recente, la 

 Libia. Ma in Eritrea andammo a urtare contro la popolazione forse 

 più bellicosa di tutta l'Africa, e 1' unica che nell' intero continente 

 africano rappresentasse una forte compagine statale indigena ; in 

 Somalia ci trovammo di fronte a numerose tribù di pastori, natu- 

 ralmente, per il genere stesso della loro vita nomade, insofferenti 

 di un qualsiasi domiinio ; in Libia, occupata essenzialmente perchè 

 non vi si insediasse un altro stato europeo, avemmo contro, più che 

 la stessa popolazione indigena, armi ed armati della Turchia, ed 

 anche armi ed armati della Germania in pieno vigore della nostra 

 alleanza. 



Inconsiderate rinunzie, incertezza di decisioni, azione imprepa- 

 rata, timidità di fronte alle critiche e alle ideologie dei partiti po- 

 litici, — questi furono i caratteri con i quali si svolse fin ora la 

 espansione coloniale italiana. Giornalisti superficiali diffusero men- 



