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zognere leggende, come quella che la Eritrea fosse tutta un de- 

 serto di sassi e di sabbie ; governanti deboli e inconsapevoli com- 

 promisero talora lo sviluppo economico delle nostre colonie, come 

 quando, debellate pel valore dei nostri le bellicose forze dervisce, 

 si fece dono grazioso al Governo anglo-egiziano di Cassala e del 

 suo territorio, che in mano nostra sarebbe stata la chiave del com- 

 mercio di gran parte del Sudan. E sopra tutto si governò sempre, 

 da Roma, col sistema meschino della lesina, preferendo sacrificare 

 alla piccola spesa di tutti i giorni il futuro sviluppo delle colonie. 

 ;*sS così si dava quasi ragione, coi resultati, alle previsioni dei partiti 

 contrari ad ogni espansione. 



Ma nelle colonie, come del resto in ogni altra forma di atti- 

 vità, occorre sopra tutto energia nell' azione, ed un governo non 

 gretto, ma previggente e lungimirante. 



E pur tuttavia, non ostante le incertezze e gli errori, le nostre 

 disprezzate colonie hanno resistito alla prova di questi quattro anni 

 di guerra. La Germania e la Turchia non hanno risparmiato alcun 

 mezzo affinchè le nostre colonie ci dessero tali preoccupazioni dal- 

 l' impedirci di entrare nel grande conflitto mondiale. Solo in Libia 

 riuscirono, dove il nuovo assetto non aveva ancora raggiunto uno 

 stato di equilibrio definitivo; ma in Eritrea ed in Somalia, i nostri 

 sudditi indigeni, già persuasi dei vantaggi tangibili della nostra 

 opera di civiltà, resistettero alle sobillazioni ed alla propaganda 

 dei nostri non ancora nemici,^ e ci provarono cosi la loro fedeltà. 

 Non solo ; ma, salvo la Tripolitania, dove la occupazione si è tem- 

 poraneamente ridotta alle maggiori oasi costiere, le nostre colonie 

 non hanno dato alla madre patria preoccupazioni soverchie : o sono 

 bastate a sé stesse, od hanno addirittura fornito un aiuto. 



La Somalia, il cui razionale sfruttamento è ancora allo stato 

 di studio e di preparazione, non solo durante gli anni di guerra non 

 ha richiesto nulla per sé, ma ha dato qualcosa alla madre patria 

 e alle altre colonie: nel solo 191 7 pelli alle concerie italiane per 

 il valore di 3 milioni e mezzo, e 15 mila quintali di dura; nel 191 8, 

 oltre pelli ed alcune migliaia di capi di grosso bestiame, 40 mila 

 quintali di dura alla Eritrea ed alla Libia, oltre a io mila quintali 

 di grano turco e fagioli. La Libia, le cui infelici condizioni poli- 

 tiche attuali sono a tutti note, ha potuto esportare in Italia ovini, 

 pellami, migliaia di quintali di lana, carbone vegetale ; — e la Ci- 

 renaica in specie, ha avuto una eccedenza notevole di produzione 

 di cereali, da fornirne alla prossima Tripolitania. L' Eritrea, — la 



