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551 mila chilometri quadri, quella dell'Italia soltanto di 320 mila ; 

 sì che la densità resulta lì di 77 abitanti, qui da noi di 122 abi- 

 tanti per chilometro quadro. E si aggiunga che mentre la soprav- 

 vivenza in Francia è negativa, in modo che la sua popolazione, 

 negli ultimi periodi è rimasta su per giù stazionaria soltanto per- 

 chè la immigrazione di elementi stranieri (specialmente italiani) ha 

 compensato la eccedenza delle morti sopra le nascite, — da noi 

 invece la sopravvivenza si mostra assai grande, provocando un 

 rapido incremento della popolazione : basti accennare che, per esem- 

 pio, qui nella nostra Toscana, tra il 1820 ed il igoo il numero de- 

 gli abitanti è raddoppiato. 



Orbene, la Francia, — abbondante di materie prime in patria, 

 industrialmente preparata, finanziariamente ricca, ma demografica- 

 mente poco popolosa ed anche in via di spopolamento, — possiede 

 già un impero coloniale di più che io milioni di chilometri qua- 

 dri. L'Italia, — naturalmente^ industrialmente e finanziarfnente po- 

 vera, ma popolosa e in via di rapido aumento della sua popola- 

 zione, — possiede soltanto 2 milioni di chilometri quadii di pos- 

 sedimenti coloniali, dei quali una buona parte, nella Libia, com- 

 pletamente improduttivi. 



Ecco perchè all'Italia, più che agli altri suoi alleati, è neces- 

 sario un maggior territorio per l'espansione coloniale. E necessario, 

 ma, — è bene subito aggiungere, — non è preteso. Non è infatti 

 nel carattere degli Italiani, come individui e come nazione, appog- 

 giare, — sia pure quelli che sono loro sacri diritti, — con prepo- 

 tenze violenti o con pretese eccessive. Essi sono anzi usi ad una 

 tale, oserei dire, mitezza di parole e di azioni, che troppo sovente 

 è stata interpretata, e minaccia di esserlo ancora, come debolezza 

 dei diritti affacciati e dei mezzi per sostenerli. Sarebbe tempo 

 ormai che gli Italiani, pur mantenendo la giusta modestia, — dico 

 « giusta » modestia, — delle loro aspirazioni e richieste, mostras- 

 sero però una decisa volontà di raggiungerle, in tutti i campi, come 

 i loro diritti e le loro qualità, — e chi può più negarli adesso ? ■ — 

 meritano, in modo assoluto, che sia. 



La Turchia, — complesso statale, in cui una minoranza etnica 

 sgovernava prepotentemente j^enti le più diverse, — si è sfasciata ; 

 non altrimenti, — si può osservare per incidenza, — dell' Austria 

 e della Russia, la cui organizzazione etnico-politica presentava non 

 poche analogie con quella turca. Ebbene : trascuriamo la Palestina, 

 il cui assetto futuro sembra dovrà avere certo carattere di interna- 



