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più redditizie, solo perchè la possibilità degli scambi si è resa tanto 

 più facile. 



Miglioramento delle vie e mezzi di comunicazione, maggiore 

 facilità degli scambi, — conseguente specializzazione della produ- 

 zione, ed accresciuta richiesta dei prodotti : ecco le cause, essen- 

 ziali, per le quali le unità, gli organismi economici e sociali ten- 

 dono ad estendersi, a fondersi insieme, sempre più, per completarsi 

 a vicenda nella costituzione di unità maggiori : tanto più perfette, 

 e ricche e potenti, quanto più, per la varietà ed abbondanza dei 

 loro prodotti, potranno essere indipendenti da altri organismi so- 

 ciali ed economici concorrenti. Per questo appunto ci appariva 

 veramente grandioso l'avvenire politico, economico, e quindi anche 

 sociale, dello Stato Russo, il quale, dentro i suoi immensi confini, 

 tutte presentava, o in una sua parte o in un' altra, le ricchezze na- 

 turali del sottosuolo indispensabili alla vita di uno stato moderno, e 

 che, nella quasi illimitata varietà di climi permessa dalla sua esten- 

 sione, a tutte le più diverse culture poteva dare uno sviluppo male 

 apprezzabile da noi nella sua futura e forse non lontana grandiosità. 



Ma lo Stato Russo, per questi suoi caratteri appunto, si diffe- 

 renziava nettamente da tutti gli altri Stati europei, trovando ana- 

 logia di condizioni naturali solo negli Stati Uniti di America. Le 

 altre unità statali d' Europa appaiono tutte dal più al meno, con- 

 siderate isolatamente in sé stesse, come qualcosa di economica- 

 mente incompleto. Quindi la ineluttabile necessità, per esse, di tro- 

 vare in altre partì della terra regioni che le potessero economica- 

 mente completare : regioni alle quali mandare il sovrapiù dei loro 

 prodotti, e dalle quali trarre i prodotti ad esse mancanti. Ecco la 

 necessità della espansione coloniale. 



Ne a dimostrarla occorrono molte parole. Si pensi soltanto ad 

 alcuni pochi fatti : Inghilterra e Francia, — gli stati più ricchi, 

 più potenti, socialmente più evoluti, nella intera Europa, — sono 

 i due, ai quali spetta il più esteso impero coloniale. La Spagna, 

 che già fu ricca e potente, vero stato mondiale, finché mantenne 

 il suo impero extra- europeo, — decadde, con la perdita delle sue 

 colonie, fino a divenire il più debole ed il più povero tra i mag- 

 giori Stati mediterranei. Portogallo, Belgio, Olanda, stati territo- 

 rialmente piccoli, demograficamente poveri, naturalmente non sempre 

 favoriti, traggono, in parte non trascurabile, la loro ricchezza econo- 

 mica e la loro relativa importanza politica dal possesso di lontane 

 colonie, ben più estese e popolate e naturalmente produttive della 



