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madre patria. La Germania, popolosa, tecnicamente all'avanguardia 

 di tutti quanti gli Stati europei, organizzatrice sapiente, ma giunta 

 tardi nella divisione dei domini coloniali, rimane finanziarmente 

 povera, pare soffocata dalla sua stessa potenza che non trova suffi- 

 ciente espansione, e per diffondere la sovraproduzione delle sue 

 innumerevoli fabbriche deve ricorrere ad artifici, non ultima causa 

 della sua attuale rovina. 



Non sono queste, o Signori, semplici coincidenze di fatti for^ 

 tuiti : sono invece fatti strettamente legati da rapporti causali. 



Nella imminenza del nuovo assetto di pace, nel quale i quat- 

 tro anni di una guerra costosa lasceranno una Italia finanziarmente 

 esausta ed economicamente disorientata, noi leggiamo ogni giorno 

 richieste e proposte. Richieste di alti, sempre più alti salari, pro- 

 poste di lavori pubblici e di grande produzione industriale. Alti 

 salari e lavori pubblici, i quali tendono, per vie diverse, ad elevare 

 sempre più i prezzi della produzione. Ma questa, più cara, e — 

 come si esige, — più abbondante, troverà sempre più difficilmente 

 i suoi sbocchi, vecchi o nuovi essi sieno. Non bisogna in questo 

 farsi soverchie illusioni : Inghilterra e Paranoia, per le loro condizioni 

 naturali e per la loro espansione coloniale, Stati Uniti di America 

 per la loro estensione territoriale, — già ricchi e potenti, già indu- 

 strialmente organizzati, già in possesso delle materie prime e delle 

 vie del mare, già socialmente ed economicamente più evoluti, — 

 dimostreranno una tale rapidità e perfezione e facilità di produzione 

 industriale, che sarà quasi sempre vano per 1' Italia tentare di vin- 

 cerne la concorrenza sugli stessi mercati. Eppure quelle stesse per- 

 sone e quegli stessi partiti politici, i quali reclamano alti salari e 

 molti lavori pubblici e grande produzione industriale, si trovano 

 assai spesso d'accordo nel contrastare ogni idea o progetto di espan- 

 sione coloniale italiana. E un poco come pretendere i fini, senza 

 accettare i mezzi necessari. 



Le teorie possono apparire come qualcosa di idealmente bello, 

 quando gli studiosi le costruiscono nella solitudine calma e silen- 

 ziosa delle loro biblioteche, o quando le espongono nel ristretto 

 cenacolo di poche persone plaudenti ; ma spesso crollano, se por- 

 tate dinanzi alla realtà pratica della vita vissuta. Io non voglio 

 approvare o rigettare recisamente, — se non altro perchè non sono 

 un teorico, — protezionismo o libero scambio ; ma, — giacché sono 

 uomo pratico, amante più di fatti che di parole, — mi domando 

 cosa avverrà, per esempio, delle nostre cotonate, tessute in Italia 



