DES SERPENS. 83 



tout incroyable qu'il est, parce que , s'il 

 en étoit ainsi, lai-acedes serpens seroit 

 éteinte depuis long -temps , tire cepen-» 

 dant son origine d'un fait, mais f;tusse- 

 iiient interprété et appuyé de l'amour 

 qu'on a généralement pour le merveil- 

 leux. Cette erreur est d'autant plus fa- 

 cilement accréditée , que la l'épugnan- 

 ce irréfléchie qu'inspirent tous les ser- 

 pens , prête à toutes les idées défavo- 

 rables qu'on peut présenter contre eux. 

 L'observation suivante rétablit le fait 

 dans toute son intégrité. Dans le pre- 

 mier voj'^age que j'ai fait parmi la nation 

 indienne Tcpiarlokée , appelée par 

 corruption CherocJiée ,et par quelques- 

 uns Cheroquoise , j'ai eu occasion de 

 voir, dans un sentier que je suivois en 

 herborisant, un hoiquira , ou serpent 

 à sonnettes : l'ayant apperçu de loin , 

 je m'approchai le plus doucement pos- 

 sible -, mais quelle fut ma surprise , 

 quant au moment où j'avois levé le bras 

 pour pouvoir le frapper, après avoir 



