S2 HISTOIRE NATURELLE 



même encore imbus de ce préjugé *, ils 

 croient que les femelles des serpens man- 

 gent leurs petits lorsqu'ils sont très-jeu- 

 nes , et à une époque voisine de celle ou 

 elles leur ont donné le jour. Ce préjugé , 



geiisement connu dans la république des 

 lettres , et digne de foi. 



*' J'ai repassé mes notes , mon cher con- 

 ii frère , et j'y trouve bien positivement , 

 il comme dans ma mémoire , qu'à la Marti- 

 V nique , ma patrie , qui est aussi celle des 

 y» serpens par milliers , il passe pour cons- 

 >» tant que la femelle de cet animal mange 

 ♦» ses petits , lorsqu'ils sont très-jeunes, et 

 9> sur-tout à une époque voisine de celle où 

 9» elle leur a donné le jour. 



?» Je regarde cette opinion universelle , 

 »» comme le même fait que celui de votre 

 »•• observation sur la retraite que la femelle 

 5» du serpent à sonnettes donne dans sa 

 »♦ gueule à ses petits , retraite d'où elle les 

 y> laisse sortir lorsqu'elle les croit affranchis 

 » de tout danger. 



M Quant à votre observation même , 

 j> M. Guillemard m'a dit qu'il l'avoit véri- 

 « fiée depuis vous , et que vous n'assuriez 

 ♦) qu'un iait vrai ». 



