68 HISTOIRE NATURELLE 



îaces par pelotons , et sans aucun mou- 

 vement , dans leur retraite, mais aux 

 approches du printemps, époque oti, si 

 j ose m 'exprimer ainsi, les serpensrepa- 

 roissent au nombre des êtres vivans, le 

 boiquira commence à se mouvoir; d'a- 

 bord, comme pour se dégourdir et pour 

 .- essayer ses forces , il se traîne lente- 

 ment entre les racines des arbres ; il 

 $'anime peu à peu , à mesure qu'il sent 

 approcher le terme de sa captivité; on 

 en a nicme vu quelquefois par un beau 

 jour devancer momentanément cette 

 époque , sortir de leur trou , s'alouger 

 et s'étendre au soleil ; mais alors ils ne 

 mordent jamais ; surchargés de leur 

 ancienne peau , dont ils atteiident le 

 moment de se dépouiller, ils ne voient 

 que foi ble ment comme tous les autres 

 serpens, et je suis très-porté à croire 

 qu'ils soiit alors dans un état maladif, 

 qui leur ôte tout désir et tout pouvoir 

 de nuire. En ]iluviôsc an cinquième 

 (février i'^97), nous allâmes avec 



