DES VIPÈRES. 24l 



très animaux. C'est , suivant lui , une 

 îic[ueur digestive qui dispose à une 

 prompte putréfaction les chairs dont la 

 vipère se nourrit ; car ces alimens sont 

 toujours imprégne'sde ce poison, qui dé- 

 coule sans que l'animal ait voulu mor- 

 dre par colère. Les vipères avalent tout 

 entiers, et sans les mâcher, des lézards, 

 des grenouilles , des crapauds , des tau- 

 pes, et des souris. Elles ont besoin que 

 l'action de l'estomac soit secondée par 

 ces sucs salivaires. 



Nous ne doutons point, avec Fon- 

 tana, de l'efficacité digestive du ve- 

 nin de la vipère ; mais nous cro3'ons 

 aussi que le but de la nature a été, que 

 cette liqueur donne la mort aux ani- 

 maux du moins dont ce reptile fait sa 

 proie. En les avalant , souvent tout 

 en vie et d'assez gros , son œsophage 

 n'eût pas toujours eu assez de force 

 pour comprimer les mouvemens de 

 lanimal renfermé dans son sein. Il en 

 iiuroit souvent résulté un dérangement 

 Jleptiles. m, ai 



