€2 HISTOIRE NATURELLE 

 » sont donc les traits sous lesquels les 

 )) serpens ont été montrés dans tous les 

 » temps; et en cherchant ici à présen- 

 » ter cet ordre nombreux et remarqua- 

 « ble , je n'ai fait que rétablir des rui- 

 » nés , ramasser des rapports épars , en 

 )) lier l'ensemble, et exposer desrésul- 

 )) tats généraux que les anciens avoient 

 j) déjà recueillis. C'est donc la grande 

 )) image de ces êtres distingués , déjà 

 )) peinte par les anciens, nos maîtres en 

 » tant de genres, que je viens d'essayer 

 » de montrer , après avoir tâché de la 

 j) dégager du voile dont l'ignorance , 

 » l'imagination , et l'amour du merveil- 

 3) leux l'avoient couverte pendant une 

 ;) longue suite de siècles; voile tissu d'or 

 )) et de soie, et qui cmbellissoit peut- 

 )) être l'image que l'on voyoit au tra- 

 )) vers , mais qui n'étoit que l'ouvrage 

 j) de riiomme , et que le flambeau de la 

 j> vérité devoit consumer pour n'éclai- 

 » rer que l'ouvrage de la Natui'e ». 



