DES SERPENS. 53 



la lutte. Il ne faut j)as en être surpris. 

 Quel nombre infini de leviers puissans 

 n'a pas celui-ci, dans cette m iillitude 

 de vertèbres qui s'appliquent à Ja fois 

 et avec une force singulière , contre un 

 corps animé , et qui par cette compres- 

 sion subite et générale est presque ré- 

 duit à la nullité ! 



.Les serpens de moyenne .grandeur se 

 glissent souvent jusqu'au baut des ar- 

 bres , pour y attendre arec patience 

 que l'oiseau trop confiant vienne s'y 

 percher : ils s'élancent sur lui , et l'en- 

 gloutissent dans leur vaste gosier : mais 

 on a remarqué qu'ils ne pouvoient en 

 digérer les plumes. Les serpens plus pe- 

 tits se nourrissent d'insectes , de vers, 

 de grenôTiîîles , de crapauds , de souris, 

 d'animaux qui sont, en un mot, pro- 

 poi'tionnés à la grandeur de leur corps. 



Ces reptiles ont, en général, la vife 

 fort dure: ils vivent plusieurs mois saiis 

 manger, et conservent encore des res- 

 tes de sensibilité long' temps aprè^' avoir 



