52 HISTOIRE NA'TURELLE 



deor de la masse de plLTsieurs d'entre 

 eux , les agitations des plantes parmi 

 lesquelles ils se tiennent , ou les oscil- 

 lations des branches d'arbres autour 

 desquelles ils se sont roulés, les décèlent 

 souvent. On en rencoutre quelquefois 

 repliés sur eux-mêmes, et représentant 

 par le cercle élevé qu'ils forment , la 

 margelle d'un puits. 



C'est sur -tout clans les contrées de la 

 zone torride , aux bords ombragés des 

 fleuves et des rivières , dans les terreins 

 marécageux ou humides qu'habitent les 

 serpens de la plus grande taille. C'est- 

 là que cachés dans l'herbe , ou sous le 

 feuillage touffu d'un arbre , ils se tien- 

 nent à l'alfut, et épient l'instant où la 

 gazelle , l'antilope , le tigre même , ainsi 

 que d'autres quadrupèdes , viennent se 

 désaltérer. 



Des A'-o^^ageurs prétendent avoir été 

 témoins d'un spectacle bien terrible, le 

 combat d'un serpent avec un tigre , et 

 avoir vu le reptile sortir victorieux de 



