46 HISTOIRE NATURELLE 



tain degré de putréfaction de matière? 

 animales. Nous en voyons un outre 

 exemple bien sensible dans l'histoire 

 des insectes. Celui qu'on a nommé ni- 

 crophore fossoyeur , parce qu'il enterre 

 les taupes ; des insectes voisins, \eshou- 

 cliers , répandent aussi une odeur de 

 musc; et tous ces petits animaux vivent 

 de matières animales putréfiées. 



Les miasmes putrides qu'exhalent les 

 serpens forment une vapeur, une acmo- 

 ■splière empestéeautour d'eux, soi t qu'ils 

 aient du venin, soit qu'ils \i!en. aient 

 pas. Quelle activité , quel pouvoir ma- 

 gique n'a-t-on pas prêtés à cette vapeur 

 infecte ! On a voulu qu'elle forçât des 

 oiseaux, d'autres reptiles , des quadru- 

 pèdes même ^ exposés à son influence, à 

 venir s'introduire dans la gueule du 

 serpent. Cette attraction si extraordi- 

 naire , a été appelée charme. Beaucoup 

 de personnes , d'ailleurs dignes de foi , 

 attestent encore aujoiUTl'hui avoir été 

 témoins d'un fait si extraordinaire. 



