42 HISTOIRE NATURELLE 



robe; c'est près de la tête que corn- 

 meiice le de'pouillement. 



La nouvelle peau étant molle, par 

 conséquent plus susceptible d'impres 

 sions, l'animal attend qu'elle foit raf- 

 fermie pour se mettre en campagne. 



(( C'est même dans les serpens , dit le 

 » cit. Lacépède, que les anciens ont 

 )) principalement observé le dépoiiille- 

 3) mentannuel, et comme Jcurimagina- 

 5) tiou riante et féconde seplaisoità tout 

 » embellir , ils ont regardé cette opéra- 

 )) tion comme une sorte de rajeunisse- 

 5) ment, comme le signe d'une nouvelle 

 )) existence, comme un dépouillement 

 )) de la vieillesse , et une réparation de 

 » tous les effets de l'âge ; ils ont consa- 

 » cré cette idée par pliisieurb provcr- 

 » bes, et supposant que le serpent re- 

 )) jJrenoit, chaque année, des forces nou- 

 3) vellcs avec sa nouvelle parure; qu'il 

 » jouissoit d'une jeunesse qui s'éten- 

 )) doil autant que sa vie, et que cette vie 

 5) elle-même étoit très-longue, ils se 



