3 8 HISTOIRE NATURELLE 



La peau des serpens , à rexceptioti 

 de quelques-uns , est recouverte en des- 

 ,' sus , à partir du moins du cou , de pe- 

 tites écailles imbriquées , et souvent 

 releve'es par une arête. La peau du des- 

 sous de Fabdomen est garantie par des 

 plaques ou des espèces de bandes trans- 

 versales (^sciiia) , dont on compte le 

 nombre dans la détermination des es- 

 pèces. La queue des boa oflre aussi en 

 dessous une rangée de plaques ; mais 

 les vipères et les couleuvres qui com- 

 posent les deux genres les plus considé- 

 rables , ont deux rangées de James fort 

 petites, des espèces d'écailles ;, dont les 

 aiiîiles sailians et rentrans s'en^rainent 

 respectivement les uns dans les autres. 

 Liunée appelle ces plaques de la queue 

 de petits boucliers , scutella. C'est sur 

 l'existence de ces plaques, leur dispo- 

 sition et leur combinaison j c'est sur des 

 tégmnens écailieux de la peau , qu'on a 

 établi les genres qu'on a formés dans cet 

 ordre. Il est donc tièsuécessaire de bien 



