DES SERPENS. 11 



Mais ces notes indicatives^ ces signa- 

 lemens , n'offient que des caractères 

 éloignés. Il en est de plus directs , et 

 qu'il s'agit de faire connoître. L'exa- 

 men! de ces instrumens redoutables qui 

 distillent la liqueur empoisonnée , va 

 nous les fournir» 



La mâchoire supérieure des couleu- 

 vres présente de chaque côté , comme 

 dans les vipères , deux branches osseu- 

 ses, garnies de dents \ mais ces dents 

 sont là presque toutes égales, et répan- 

 dues sur toute la longueur de ces bran- 

 ches. Ici, ou dans les serpens venimeux, 

 la brandie la plus extérieure a près de 

 son extrémité seulement une à trois 

 dents , dont une au moins beaucoup 

 plus forte est cachée , lorsque l'animal 

 n'est pas en colère , dans une gaine 

 membraneuse placée sous l'œil , assez 

 grosse pour former une saillie remar- 

 quable. Ces dents particulières ont été 

 nommées canines ^ crochets. Elles sont 

 mobiles ^ dirigées en arrière , d'une 



