6 HISTOIRE NATURELLE 



coiiplemenl réel. Les femelles pondent 

 des oeufs dont la coquille est calcaire , 

 ïnoile cependant , et en cela , ces œufs 

 diffèrent de ceux des tortues et des lé- 

 zards. Les petits, à leur naissance , sont 

 semblables à leurs parens ; mais si les 

 ophidiens ont des caractères communs 

 avec les cliéloniens et les sauriens , ils 

 s'éloignent d'eux par le défaut de ster- 

 num, et de tous les reptiles , par l'ab- 

 sence des pattes. 



N'est-il pas étonnant de voir un ani- 

 mal dépourvu de pieds, franchir néan- 

 moins , avec un mouvenient d'une ra- 

 pidité incro5'able , un espace considé- 

 rable ; s'élancer comme un trait , se le- 

 ver et se tenir même perpendiculaire- 

 ment, en ne laissant reposer à terre que 

 l'extrémité inférieure de son corps ?. . , 

 N'est-ce pas une chose admirable de 

 le voir gagner en un instant le sommet 

 de l'arbre le plus élevé ?.. . Il n'a point de 

 nageoires , et il nage cependant avec 

 vitesse. C'est ainsi que la Nature sait 



