Il6 HISTOIRE NATURELLE 



mais la dernière, qui n'habite que la 

 partie la plus méridionale de la France, 

 est souvent plus grande. On en voit qui 

 ont jusqu'à dix ou douze pieds de long. 

 Il est même probable que les individus 

 de la même espèce , plus recules au 

 midi, sont d'une taille supérieure. Il 

 peut exister en Italie , en Espagne , 

 quelques espèces de couleuvres incon- 

 nues pour nous , et dont la grandeur soit 

 plus frappante. Ce sera un boa pour les 

 liabitans de ces contrées. Un serpent de 

 quinze à seize pieds de long est certai- 

 nement dans le cas d'inspirer de l'épou- 

 vante , et l'on ne sera point surpris , 

 d'après cela , de trouver de l'exagéra- 

 tion dans les faits rapportés à ce sujet. 



Mais en dépouillant les narrations des 

 voyageurs du merveilleux que l'imagi- 

 îialion a pu ici leur prêter , des fables 

 qu'ils ont souvent débitées sans le plus 

 léger examen , il paroît assez constaté 

 que le boa, nonnné devin , parvient 

 conununémeut à une grandeur considé- 



