122 HISTOIRE NATURliLLE 



riant représentée tenant dans sa main 

 droite un serpent. X^es temples et les 

 autels de cette di^dnité , à laquelle on 

 faisoit des sacrifices barbares , offroient 

 aussi l'image du même reptilt, le devin^ 

 ou quelque espèce de boa. 



« Cette grande puissance , cette force 

 T' redoutable, sa longueur gigantesque, 

 y) r éclat de ses écailles , la beauté de ses 

 » couleurs, ont inspiré, dit le citoyen 

 » Lacépède , une sorte d'admiration , 

 n mêlée d'effroi , à plusieurs peuples 

 » encore peu éloignés de l'état sauvage ; 

 » et comme tout ce qui produit la ter- 

 è) reur et radmiration , tout ce qui pa- 

 » roît avoir une grande supériorité sur 

 » les autres êtres, est bien près de faire 

 » naître dans des têtes peu éclairées , 

 5) l'idée d'un agent surnaturel , ce n'est 

 )) qu'avec une crainte religieuse que les 

 » anciens liabitans du Mexique ont vu 

 » le serpent devin. Soit qu'ils aient pen- 

 .; se qu'une masse considérable, exécu- 

 j=> tant des mouvcmens aussi rapides , 



