î8o HisromE naturelle 



à moins qu'on ne l'ait jDrovoqué; qu'où 

 a souvent passé auprès de lui, sans 

 qu'il ait donne le moindre signe de co- 

 lère. Voyez le Mémoire du cit. Beauvois 

 inséré dans cet ouvrage. 



Les serpens à sonnette semblent pins 

 propres à l'Amérique qu'aux autres 

 parties du monde. Ils se tiennent sou- 

 vent sur les arbres , particulièrement 

 aux bords des eaux ; les uns guettent de 

 petits quadrupèdes, tels que des écu- 

 reuils, des rats^ ou des oiseaux; les autres 

 se nourrissent d'animaux aquatiques , 

 de grenouilles, de poissons , de vers , &c. 

 Ils exhalent une haleine empestée , 

 une vapeur méphitique, dont on a trop 

 vanté la puissance. Ne lui attribuons 

 pas, avec tant de débiteurs de fables , 

 une force magique, et n'ayons pas re- 

 cours à un cliarme merveilleux , pour 

 expliquer commentun animal, effrayé 

 à la vue d'un serpent à sonnette , et qui 

 en aura peut-être été déjà mordu, vien- 

 dia tomber tout épuisé; auprès de lui . 



