28f) HISTOIRE NATURELLE 



sent clans l'engourdissement et dans une 

 diète absolue. 



On trouve souvent ces animaux re- 

 vêtus d'une doidjle peau ; l'extérieure 

 ou l'ancienne ne recevant plus , par 

 quelque altération ou qiielqu'antro 

 cause , les sucs qui dévoient l'entrete- 

 nir , il s'en forme une nouvelle sous 

 elle. Cela arrive , non seulement vers le 

 printemps, saison de la mue ordinaire 

 et annuelle , mais même quelquefois eu 

 été ou en automne. 



On estime qu'il faut environ six à 

 sept ans à ces reptiles pour parvenir à 

 leur entier accroissement. Ils sont en 

 état, au bout de deux ou trois années , 

 de se reproduire. 



Les deux sexes se recherchent ordi- 

 nairement au mois de mai. Les anciens 

 ont débité j au sujet de leurs amours, 

 des fables dont on sent tout le ridicule. 

 Le mâle , à les entendre , féconde sa fe- 

 melle en mettant sa tête dans sa gueule , 

 et celle-ci , pour lui témoigner sa scnsi- 



