3l4 HISTOIRE NATURELLE 



d^ une grande corniche d'un magnifique 

 palais. On trouve encore des figures du 

 même serpent sur des momies. 



Cette vipère a été nommée cornue, 

 parce qu'elle a deux petites cornes qui 

 s'élèvent au-dessus des yeux. N'est-ce 

 pas à cette singulière conformation , à 

 SCS qualités venimeuses, qu'il faut at- 

 tribuer l'origine de ce respect religieux 

 des anciens habitans des bords du Nil. 



Les notions que les anciens auteurs 

 nous ont laissées sur le céraste sont 

 souvent très-opposées , ou du moins 

 fort obscures. Sol in lui donne quatre 

 cornes. L'animal, suivant lui, tient 

 tout le reste du corps caché dans le sa- 

 ble , de manière que les oiseaux n'ap- 

 percevant que ces cornes, et 'les regar- 

 dant comme un objet propre à faire 

 leur nourriture, s'en approchent sans 

 crainte , et sont dévorés par le céraste. 

 On sent tout le ridicule d'une telle 

 fable. 



