DES VIPÈRES. 321 



pâtre, si puissante par la force de ses 

 cliarjnes et par l'autorité que lui don- 

 ïioit le diadème qu'elle portoit , auroit 

 clioisi de tous les genres de mort le plus 

 doux. Car tel seroit l'effet de la mor- 

 sure de l'aspic , de détruire insensible- 

 ment les forces , de conduire à une 

 douce langueur ^ à un sommeil tran- 

 quille qui se termine par un sommeil 

 éternel. 



En supposant encore que cette vi- 

 père d'Egypte soit l'aspic , nous rap- 

 pellerons à la mémoire de nos lecteurs 

 ce passage de Pline, où il peint si bien 

 l'attacliement du mâle de ce serpent 

 pour sa femelle , son courage à la dé- 

 fendre et sa fureur à poursuivre ceux 

 qui le privent de l'objet de sa tendresse. 

 Combien la vérité aclièveroit d'em- 

 bellir cette peinture ! 



Linnée et quelques autres natura- 

 listes ont cru que l'aspic étoit le ser- 

 pent que nous avons décrit sous le nom 

 d'ammodyte. Mais les passages des an- 



