PLANTES A CAOUTCHOUC DU CHARI 59 



La floraison du Landolphia owariensis doit avoir lieu de décembre 

 à février. Les tleurs sont en corymbe, elles sont blanches, petites, 

 odorantes. 



Les fruits presque sphériques, un peu atténués à la base qui est 

 arrondie, atteignent la taille d'un citron ou d'une orange. Ils mûrissent 

 en avril et mai. Les g-raines sont entourées d'une pulpe acide rafraî- 

 chissante. 



Il existe d'ailleurs un moyen facile de distinguer le Landolphia 

 owariensis des autres lianes à latex ne donnant que de la résine; on 

 prélève sur la liane un morceau d'écorce qu'on laisse sécher un jour 

 ou deux ; en le brisant transversalement on constate que dans les 

 lianes donnant du caoutchouc les deux morceaux restent joints par 

 des fdaments élastiques. Au contraire, dans les lianes ne donnant 

 qu'un produit inutilisable les deux fragments ne restent pas adhé- 

 rents. 



ÉPOQUE d'exploitation 



Il est défectueux de faire exploiter les lianes à l'indigène pendant 

 toute l'année. Dans la saison des pluies (de mai à novembre), les 

 Landolphia sont à leur période de repos. Le latex n'existe qu'en 

 petite quantité dans l'écorce des tiges aériennes et il s'accumule au 

 contraire en abondance dans les organes souterrains (racines et rhi- 

 zomes). Pour l'obtenir, les indigènes déterrent le pied des lianes et 

 sectionnent souvent les racines, ce qui tue la plante. En outre, le 

 caoutchouc se trouve mélangé à la terre et est de médiocre qualité. 



Il faut aussi tenir compte que pendant la saison des pluies, l'indi- 

 gène a besoin d'être laissé à ses cultures qui à cette époque 

 demandent beaucoup de soins. Enfin pendant l'hivernage on circule 

 très difficilement à travers les hautes herbes de la brousse et le 

 récolteur de caoutchouc éprouve de réelles difficultés pour découvrir 

 les lianes. 



MODE d'incision 



Pour récolter le caoutchouc, les indigènes ne coupent générale- 

 ment pas les lianes. Cependant à la suite des demandes de caout- 

 chouc faites par les postes du Chari, en mauvaise saison, les indi- 

 gènes ont dû déterrer les lianes et les sélectionner pour fournir le 

 caoutchouc qui était exigé comme impôt. 



Ils les tuent également lorsqu'ils retirent l'écorce pour avoir les fils 

 élastiques qui leur servent èi ligaturer leurs fers de flèches. En tout 



