34 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Dans certains cas, il v a eu mélano-e des deux couches donnant 

 des sols silico-argileux. 



Dans les cercles du Fleuve et aux abords mêmes du Sénégal, le 

 sol est presque toujours argileux ; c'est cette partie qui est recou- 

 verte parles eaux d'inondation, et qui supporte, au retrait des eaux, 

 les diirérentes cultures indigènes : gros mil, coton, patates. 



Ces terrains possèdent tous les caractères excessifs inhérents à 

 leur nature même. Sous un climat aussi rigoureux que celui du 

 Fleuve, ils sont absolument stériles et d'une dureté considérable, si 

 l'eau bienfaisante ne les a pas humectés profondément. Une crue 

 insignifiante amène la gêne chez les Indigènes ; si la crue suivante 

 manque également, ce sont des privations très dures jusqu'à la récolte 

 suivante, parfois même la famine. 



Au contraire, la crue a-t-elle été abondante, les rives, sur une 

 grande largeur, se couvrent de cultures de mil et de patates ; les 

 engrais sont inconnus et cependant les récoltes y sont fort belles, et 

 l'on ne peut que regretter le manque de régularité dans les inonda- 

 tions périodiques du Fleuve. 



Quoique d'une nature essentiellement différente, les sols sableux 

 sont sujets aux mêmes inconvénients lorsque les pluies viennent à 

 faire défaut, leur porosité et leur grande facilité d'infiltration ne 

 permettent que la formation de nappes d'eau très profondes, aux- 

 quelles ne peuvent atteindre les racines des plantes. 



Et il n'est de véritablement favorisé, au point de vue cultural, que 

 les sols silico-argileux formant légèrement cuvette et possédant en 

 sous-sol, à une faible profondeur, une nappe argileuse continue qui 

 maintient l'eau et s'oppose à son écoulement. Là réside toute l'éco- 

 nomie des tentatives de culture directe que l'on se disjDoserait à faire 

 dans ces régions. Une exploitation européenne ne pourrait, en efîet, 

 consciencieusement prendre à sa charge les conséquences pécuniaires 

 si graves d'un climat inclément et variable ; et ce n'est que dans 

 ces régions très favorisées qu'il serait possible d'escompter un suc- 

 cès. 



Dans de semblables conditions, la végétation est tout autre. Dans 

 la vallée, dont \? fond est occupé par le marigot de Bonnoum par 

 exemple, à Balaklé, à Thiévalj, on trouve des champs de cotonniers 

 dont le développement n'est pas comparable à celui que l'on connaît 

 dans les autres parties de cette colonie. Les arbustes y atteignent 

 fréquemment une taille supérieure à celle de l'homme et ont une 

 charpente bien plus développée. 



