LE COTON DA^S l'aFRIQUE OCCIDEM'ALE 51 



Il en est de même dans les territoires du Saloum et les villages 

 du Sine habités par les Sérères, dans les cantons de Lag-uène, 

 Oualo, Guilor. Cette culture est en usage dans la Haute-Casamance 

 et le Fogny, où le chef de Guérault, ancien esclave du Saloum, la 

 introduite. 



ChAP. il — ÉTUDE DES VARIÉTÉS LOCALES 



Dans les études antérieures, les divers tjpes de cotonniers que 

 l'on rencontre soit en Sénég-ambie, soit dans la vallée du Niger, ont 

 été englobés dans une seule espèce botanique que Ton a rappor- 

 tée au G. punctatuni. 



A la condition d'admettre que ce type spécifique revêt une foule 

 de formes distinctes, cela serait possible, mais les caractères dis- 

 tinctifs des variétés envisagées sont parfois trop différentes pour 

 que l'on puisse admettre un seul type botanique. 



En effet, tantôt feuilles et rameaux sont glabres, tantôt fortement 

 pubescents, les feuilles sont soit entières, soit à 3 ou 5 lobes; si 

 les fleurs sont généralement entièrement jaunes, il en est dont la 

 base intérieure de la corolle est tachée de rouge plus ou moins 

 dilué. Enfin les rameaux sont dans certains cas presque cylin- 

 driques, dans d'autres à section nettement polygonale; les capsules 

 sont à 3 ou 5 loges, la soie tantôt d'un beau blanc ou d'un rouge 

 accentué. Les graines vêtues quelquefois lisses. 



En résumé, nous ne sommes pas fixés sur ce point et il faut 

 avouer d'ailleurs que la tâche n'est pas des plus aisées; le cotonnier 

 est une des plantes de grande culture qui s'hybride le plus facile- 

 ment, et si l'on songe que toutes les variétés indigènes sont cultivées 

 côte à côte, que depuis plus de 80 ans des introductions de variétés 

 étrangères ont été faites, on conviendra facilement que plusieurs 

 années de recherches sont nécessaires pour démêler un écheveau 

 aussi embrouillé. 



D'ailleurs, la question n'a pas à notre point de vue une impor- 

 tance capitale, loin de là, il est surtout intéressant pour nous de 

 connaître à fond les variétés culturales, leur nature, leurs exigences 

 et leur aptitude à l'amélioration. Toutes les variétés connues de 



