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Chapitre I'''". — importance culturale. répartition 



Quelles que soient les rég-ions de Sénégambie considérées, on 

 peut poser comme princi^ae que la culture du cotonnier est propor- 

 tionnée à l'importance et à l'étendue des villages autour desquels 

 on le cultive. C'est en ellet une culture familiale par excellence, 

 chaque indigène en fait quelques pieds autour de sa case ou dans son 

 longan, et le jjroduit confié aux tisserands de l'endroit sert à la con- 

 fection de bandes d'étoffes, ou s'il est trop abondant est vendu à des 

 voisins et à des habitants des villages proches. 



Cette culture est en usage dans tous les Cercles du Fleuve « Séné- 

 gal » et son importance y suit les mêmes variations que les crues 

 d'hivernag-e. 



Sur les rives du Sénégal, en effet, les graines sont mises en place 

 au fur et à mesure du retrait des eaux d'inondation, le cotonnier 

 trouve là des terres profondément imbibées et des conditions favo- 

 rables à son développement. 



La crue est-elle basse, les ensemencements sont restreints et les 

 cotonniers d'un an ne recevant qu'une faible quantité d'eau, vég-ètent 

 tant bien que mal jusqu'à la crue suivante donnant un petit 

 nombre de capsules rabougries. 



Si l'inondation tant espérée à la seconde année est également 

 faible ou nulle, la plus grande partie de ces arbustes disparaît et 

 ceux qui ont pu résister à deux années consécutives de sécheresse 

 doivent être recépés ^pour donner de jeunes rejets capables de fruc- 

 tifier normalement. 



Il est donc difficile de pouvoir lîxer une importance même 

 approximative à cette culture et les chiffres fournis ne peuvent 

 être pris en. sérieuse considération. On cultive également le coton- 

 nier sur les bords des marigots de Bounou, de Fassaye et de Doué, 

 ainsi que sur les bords du lac de Guiers. 



Dans les régions du Baol, du Ca^'or et du Saniokhor cette cul- 

 ture a une importance très restreinte et tombe peu à peu en désué- 

 tude. 



La concurrence que font aux bandes de coton du pays les tissus 

 importés fait de plus en plus abandonner leur usage. 



Ce n'est guère que dans les pays Sérères que la préférence mar- 

 quée est aux tissus indigènes, toujours plus résistants et plus 

 durables ; aussi la culture du cotonnier y est-elle plus développée et 

 plus soignée. 



