LE COTON 1)ANS L AFRIQUE OCCIDENTALE 49 



Ces observations préliminaires bien établies, nous exposerons aussi 

 clairement que possible les conditions de culture et d'exploitation 

 du coton en Sénég-ambie, en Guinée et au Niger, 



Il nous restera ensuite à tirer de cette étude les conclusions qui 

 permettront de fixer les régions où sera possible, économiquement, 

 cette exploitation et les conditions dans lesquelles elle devra se 

 faire. 



LE COTONNIER EN SENÉGAMBIE 



Avant de lire les notions exposées dans les chapitres qui vont 

 suivre, le lecteur devra bien se pénétrer que la vie économique des 

 territoires de la Sénégambie est étroitement liée à l'exploitation de 

 l'arachide et du mil. 



Ces deux plantes, dont la culture est éminemment appropriée k 

 la nature du noir, fournissent des produits commerciaux ne néces- 

 sitant ni de grands efforts, ni de surveillance attentive; elles 

 donnent aux populations tout ce qu'elles peuvent raisonnablement 

 désirer : le nécessaire et même le superflu. 



On comprendra donc aisément que dans de telles conditions, la 

 culture de plantes exigeantes en tant que travail et soins culturaux, 

 le cotonnier, par exemple, n'ait pas pris un grand développement, 

 qu'elle ne soit pratiquée que dans les limites les plus strictes du 

 besoin individuel et même qu'elle suive une décroissance marquée 

 dans toutes les régions où ses produits sont concurrencés par d'autres 

 d'origine européenne mieux conditionnés ou à meilleur marché. Ces 

 conditions économiques passagères n'impliquent donc pas une impos- 

 sibilité de développement dans le cas toujours à prévoir où une 

 crise sérieuse viendrait arrêter soit la production normale, soit l'ex- 

 portation du produit en faveur, l'arachide. 



Ceci dit, nous examinerons successivement les chapitres suivants : 



1" Importance culturale. Répartition, 

 2° Étude des variétés locales. 

 3" Nature des terrains. 

 4° Procédés et soins culturaux. 

 5'' Récolte. Rendement. Prix. 

 Bulletin du Jardin colonial. 4 



