LE COTON DANS l' AFRIQUE OCCIDENTALE 47 



Mais ce qu'il est important de déterminer, ce sont les régions qui, 

 par leur situation et leur nature, sont à même de permettre cette 

 culture dans de bonnes conditions économiques ; ce qu'il faut mon- 

 trer, c'est que ces cotons ré^oondent bien aux besoins de certaines 

 industries, de certaines filatures, qu'il se produit ou peut être pro- 

 duit en assez grande quantité pour que ces établissements puissent 

 s'approvisionner régulièrement. 



Et c'est ce courant commercial qui est beaucoup plus difficile à 

 créer que de faire les essais de culture pour lesquels un cadre bien 

 constitué d'agents techniques suffit parfaitement. 



De toutes les Colonies françaises, il n'y a guère que deux groupes 

 où la question présente de Tintérêt : l'Indo-Chine d'une part, l'Afrique 

 Occidentale française de l'autre. 



L'Indo-Chine parce que le coton y pousse partout et que tous les 

 indigènes savent le cultiver, que c'est un commerce qui existe et 

 qui est susceptible d'être beaucoup augmenté, enfin parce qu'il y a 

 une main-d'œuvre agricole considérable, laborieuse et que le débou- 

 ché est à portée de la main. 



Le Cambodge en produit quelques millions de kilos qui vont au 

 Japon, mais c'est une production qui tend à décroître. 



En Indo-Chine, on trouve des cotons de toutes espèces, mais il 

 est impossible de trouver une marchandise régulière, et avec la 

 marine dont notre pays dispose et les relations réduites qu'auront 

 toujours avec la Métropole ces colonies lointaines, il ne sera guère 

 possible à un filateur français de s'alimenter en coton dans nos 

 Colonies asiatiques. 



A ces mêmes raisons viennent s'ajouter, pour Madagascar, des 

 difficultés assez grandes pour le recrutement de la main-d'œuvre. 



Dans ces colonies, on arrivera certes à développer la culture du 

 coton, mais cela ne sera intéressant que pour les Colonies elles- 

 mêmes, à condition qu'elles se mettent à faire de l'industrie, et c'est 

 là un point très délicat. L'industrie coloniale est une chose déjà si 

 difficile et si aléatoire que quand on ne se sent pas assuré d'être 

 soutenu dans la Métropole il vaut mieux s'abstenir. 



Cependant, ce sont des filatures qui seules seraient à même de 

 consommer avantageusement le coton produit dans ces pays, en vue 

 de la consommation locale ou de l'exportation dans les pays voisins. 



Dans les Colonies de la Côte occidentale, la situation est tout 

 autre, les conditions de production sont dans beaucoup de régions aussi 



