LA QUESTION DE LA DESTRUCTION DES TERMITES 31 



les lieux où s'accomplit leur besogne, tandis que les fourmis vivent 

 en plein contact avec les humains : il nous est arrivé d'en trouver 

 courant sur les couvertures de nos lits. Ces insectes, comme nous 

 l'avons dit, s'introduisent partout, se jettent sur tout ce qui se 

 trouve à leur portée, enfouissant dans leurs maisons souterraines 

 des débris des cadavres d'animaux morts, des excréments, des 

 ordures de toute sorte. Ils peuvent compromettre la santé publique, 

 transmettre les germes des maladies contagieuses et, comme ils 

 vont dans les maisons, il se peut qu'ils soient les agents intermé- 

 diaires des maladies qui ont quelquefois sévi sur leur pays. 



Il est à noter que les indigènes mangent les fourmis blanches, et 

 ceux-ci sont surtout sujets à des fièvres malignes et à des épidé- 

 mies qui n'attaquent que rarement les Européens. 



Enfin les Anglais, qui savent tirer parti de tout, utilisent d'une 

 certaine façon ces insectes nuisibles, et, en attendant de découvrir 

 un moyen pratique pour s'en débarrasser, ils se servent de la terre 

 des fourmilières pour faire les pelouses de leur tennis. 



On m'a raconté que les Boërs, eux, mettent ces fourmis dans des 

 bouteilles avec de l'eau et obtiennent ainsi un liquide acide qui 

 remplace le vinaigre. 



Si ces insectes peuvent être utiles dans certains cas, ils sont la 

 cause de telles pertes que leur destruction est regardée comme un 

 bienfait pour les régions où ils se trouvent. Ils font des dégâts dans 

 un grand nombre de nos colonies, aussi nous pensons que nos 

 colons français liront avec intérêt le récit des expériences destinées 

 à donner un moyen simple et pratique de destruction des termites, 

 soit dans les maisons, soit en plein air. Il ne faut pas oublier que les 

 ravages des termites dans nos possessions françaises des tropiques 

 s'élèvent à plusieurs millions chaque année. 



