LA QUESTION DE LA DESTRUCTION DES TERMITES 27 



permettront d'aller d'un endroit à l'autre, à l'abri des pluies et du 

 vent, si redouté des fourmis. Voilà pourquoi on trouve des tribus 

 entières de fourmis blanches vivant en communauté avec les Mata- 

 bélès. 



11 y a souvent dans la fourmilière des parasites peu gênants que 

 les fourmis tolèrent. Nous avons vu une fois, en mettant à décou- 

 vert un nid de fourmis, une couleuvre longue de près de deux 

 mètres, dont les spirales s'enroulaient autour des racines d'un 

 arbre, au-dessus de la demeure de la reine. 



LES TERMITES ET L AGRICULTURE 



Mais grandes et petites fourmis ont un ennemi général dans 

 l'ours des fourmis qui pullule dans ces régions où il trouve une 

 proie aussi facile que nombreuse. Elles n'ont point de salut quand 

 un de ces animaux pénètre dans un de leurs nids. Cela n'empêche 

 cependant pas la quantité effrayante de termites de croître et de se 

 multiplier. Par endroits, les nids de ces insectes occupent une telle 

 étendue de terre qu'ils forment de véritables petits villages. Des 

 monticules s'élèvent à peu de distance les uns des autres; aux 

 alentours, il n'y a bientôt plus de trace de végétation. Elles s'at- 

 taquent à tout, dévorent tout ; les racines sont coupées, les 

 feuilles, dont elles sont très friandes, dévorées; elles creusent et 

 vident l'intérieur des branches, ne laissant que l'écorce, et bientôt 

 l'arbre tombe en poussière. A Bulawayo, dans le parc municipal, 

 sur cinquante arbres plantés, on arrive à en avoir un seul, et 

 on estime que les dégâts causés dans la ville par cette véritable 

 plaie de l'Afrique du Sud atteignent un chiffre de 2rj0.000 francs. 



LA DESTRUCTION DES TERMITES AU MOYEN DE L APPAREIL CLAYTON 



On lutte pour essayer d'arriver à se débarrasser autant que pos- 

 sible de ces insectes nuisibles ; mais jusqu'à présent on n'avait 

 aucun moyen pratique de les exterminer. Le sulfure de carbone et 

 la dynamite ont été essayés. A un moment donné, on avait même 

 offert une prime de trois francs à tous ceux qui détruiraient une 

 reine de termites, ce qui retarde la puUulation de ces insectes. 



