ÉTUDES ET MÉMOIRES 



LA QUESTION DE LA DESTRUCTION 

 DES TERMITES 



Le 6 septembre 1902, l'Institut Pasteur recevait une dépêche 

 venant de Londres, de la Chartered Compagnie de l'Afrique du Sud, 

 demandant le départ immédiat d'un expert pour la Rhodésie. Il 

 s'agissait de traiter les cas d'hydrophobie et de prendre les mesures 

 nécessaires pour arrêter l'épidémie de rage qui venait d'apparaître 

 sur les hommes et les animaux, entre le Zambèze et le Transvaal. 



Mes maîtres voulurent bien me proposer de me charger de cette 

 mission; et, dès le 22 octobre, après avoir installé un Institut Pas- 

 teur à Bulawayo, je commençais à traiter les personnes mordues 

 par des chiens enragés. J'ai parlé dans les Annales de l'Institut Pas- 

 teur de ce que j'ai fait dans mon voyage, au sujet de la rage, aussi 

 je n'ai pas à y revenir ici ; mais à côté de cette étude, but principal 

 de ma mission, j'ai eu à étudier de nombreuses questions qui se sont 

 présentées à moi, en particulier celle des fourmis blanches et de 

 la destruction de cette épouvantable peste. 



On trouve en Afrique du Sud un nombre considérable d'insectes 

 de la famille des termidées : les naturalistes ont compté jusqu'à 

 deux cents variétés de cette espèce. Les plus remarquables parmi 

 celles-ci sont les termites, appelées fourmis blanches, qui, malgré 

 leur nom, n'ont aucun rapport de parenté avec les fourmis propre- 

 ment dites. Par les ravages qu'ils occasionnent, ces insectes consti- 

 tuent un véritable fléau dans ces pays. Ils vivent par myriades dans 

 des nids souterrains et sont un des plus grands obstacles à toutes 

 les cultures. 



DOMMAGES CAUSÉS PAR LES TER.MITES 



C'est la nuit que ces insectes accomplissent leur œuvre destruc- 

 trice, et la plupart du temps ils sont invisibles et font leurs péri- 

 grinations abrités sous de petits tunnels qu'ils construisent sur 

 leur route à mesure qu'ils avancent. Ils s'attacjuent non-seule- 



