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D'après Boissier, Tchihatcheff Ledebour, on ne l'a pas rencontré 

 en Asie orientale; par conséquent, si l'orig-ine de la plante est bien 

 dans la région citée, la culture a dû commencer en Europe ou dans 

 l'Afrique septentrionale. 



Une preuve à l'appui de Torig-ine européenne du P. Segetum est , 

 la découverte faite par M. Heer que les lacustres de l'âg-e de pierre, 

 en Suisse, cultivaient un pavot qui se rapproche plus du P. Sege- 

 tum que du P. Somniferum. 



Les Grecs anciens connaissaient bien le pavot cultivé et n'igno- 

 raient point les propriétés somnifères de son suc. Les Romains 

 d'avant l'époque républicaine le connaissaient aussi et mêlaient ses 

 graines avec la farine dans la panification. Les Grecs l'appelaient 

 Maikon (M-^y.wv), nom qui s'est retrouvé dans le dorien Makon, et 

 dans la langue slave, dans celle des peuples au midi du Caucase, 

 sous la forme Mack. 



On peut alors supposer qu'en Europe on cultiva d'abord la forme 

 primitive P. Segetum, mais que la forme cultivée actuelle provient 

 de l'Asie mineure où l'espèce était cultivée il y a au moins 3.000 

 ans. 



Le nom opium appliqué au médicament remonte aux auteurs grecs 

 et latins. Dioscoride écrivait pos (c-o;); les Arabes en ont fait 

 Afîum (d'après Ebn Baïthar) et l'ont propagé dans l'Orient jusqu'en 

 Chine où on le retrouva sous la forme A fou-yong. 



D'après Crawfard, Dictionnary ofthe Indian Islands, c'est Barbosa 

 qui le premier, dans son ouvrage écrit en 1516, cite l'usage de 

 l'opium (il écrit Amfian) dans l'Inde et en Chine, où il était apporté 

 par des traitants maures de l'Inde occidentale, pour être échangé 

 contre les cargaisons des jonques chinoises. 



Suivant sir,]. Hooker et le D'' Breitschneider, la culture du Pavot 

 en Chine n'est pas très ancienne, et des lettres de ce dernier, datant 

 de 1881 et de 1882, donnent les renseignements suivants puisés dans 

 les livres chinois : 



« L'auteur du Pent-sao kang-niou, qui écrivait en 1552 et en 1578, 

 donne quelques détails concernant le a-fou-yony[afioun-opiuni), 

 drogue étrangère produite par une espèce de Ying son ^ à fleurs 

 rouges, dans le pays de Tien-Fang (Arabie), et employée récemment 

 comme médicament en Chine. 



1. Ce nom s'applique aussi bien au P. Somniferum qu'au P. Rhceas. 



