l'agriculture des méos 137 



pavot dans le champ de maïs sans que la graine ait été sélection- 

 née en aucune façon et ait subi une manipulation quelconque. 



Ce semis se fait à la volée. Le semeur répand la graine sur le 

 champ; il est suivi par des femmes et des enfants, munis de houes, 

 qui écroûtent le sol, recouvrent la semence et la mettent ainsi à l'abri 

 des déprédations des oiseaux. La g-ermination se fait au bout d'en- 

 viron cinq jours. 



Quand le maïs de l'une et de l'autre race est mûr, on récolte les 

 épis et on coupe les tiges à une certaine hauteur au-dessus du sol ; 

 ces tiges réunies en faisceaux sont mises en tas sur les bords du 

 champ. A ce moment le pavot est éclairci : les plantes les plus 

 vigoureuses sont conservées et les autres sont arrachées de manière 

 à laisser entre les premières un espacement de "' 25 à '" 30. 



C'est la seule façon culturale que l'on donne depuis le semis jus- 

 qu'à la récolte et celle-ci a lieu environ cinq mois après les 

 semailles. Le Pavot met à peu près quatre mois, depuis l'époque 

 des semailles (août-septembre), à épanouir ses fleurs, et environ un 

 mois à former et mûrir son fruit. 



Quelques jours après que le fruit est formé et que les pétales sont 

 tombés (5 ou 6 jours en moyenne) a lieu la récolte. 



Celle-ci se fait à l'aide d'un petit appareil spécial appelé Ying- 

 thao^ et d'une raclette appelée Lua so Ying. 



Le Ying-thao se compose de trois lames en cuivre ayant chacune 

 la forme d'un segment de cercle muni d'une queue. Elles sont inser- 

 rées côte à côte et par les queues dans une tige de bois de '" 10 à 

 0'" 12 de longueur, et d'un diamètre un peu supérieur à celui d'un 

 crayon ordinaire, et sont séparées les unes des autres par des 

 lamelles de bois d'un demi-millimètre d'épaisseur. Elles sont soli- 

 dement fixées sur le manche à l'aide d'un lien, formé en général de 

 fils de chanvre. 



On emploie le cuivre à la confection des lames pour éviter l'en- 

 crassement. Le fer ou l'acier se rouilleraient trop aisément, il fau- 

 drait les nettoyer et les aiguiser, et ce serait une perte de temps pré- 

 judiciable au moment où la récolte doit être rapidement faite. 



Le Lua so ying est en fer battu et affecte la forme d'une surface 

 vaguement elliptique, munie d'une queue de '" 15 à "* 18 de lon- 

 gueur, souvent emmanchée en un morceau de bois. 



La récolte se fait par incisions longitudinales, au nombre de six, 

 qui, par séries de deux, sont répétées à trois jours d'intervalle. 



