138 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Mais quand les plantes sont dans un endroit abrité on ne fait que 

 quatre incisions. 



Le premier jour de la récolte, le soir, deux heures avant le cou- 

 cher du soleil, on fait deux incisions triples et long^iludinales, côte 

 à côte, à Taide du Yinff thao. Pendant la nuit, le latex, qu'on appelle 

 Ya ying s'écoule lentement et se concentre à la base de l'incision où 

 il se solidifie quelque peu. Le lendemain, dans la brume matinale, 

 on vient recueillir le latex en passant de bas en haut sur la capsule, 

 suivant une incision, la lame du Lua so ying, que l'on racle ensuite 

 sur le bord d'un récipient où on réunit ainsi le produit de toutes les 

 capsules exploitées. Trois jours après, on revient vers la même cap- 

 sule et on fait deux nouvelles incisions triples, à un centimètre de 

 distance des précédentes. Après une nouvelle période de trois jours, 

 on opère de même. En général, tout le latex d'une capsule est 

 extrait à l'aide de six incisions. Pourtant quelquefois, quatre inci- 

 sions suffisent, lorsque la plante, comme on l'a vu, a végété en un 

 lieu abrité. Quelquefois, rien n'apparaît dès la première incision et 

 la capsule est abandonnée. 



Les incisions sont faites longitudinalement et non transversale- 

 ment pour faciliter la récolte. Les incisions transversales laisse- 

 raient écouler le latex sur la surface de la capsule et entraîneraient 

 des pertes au moment de la récolte ; de plus, il pourrait arriver que 

 la capsule meure avant la récolte, les vaisseaux nourriciers étant 

 coupés. 



En outre, on pratique les incisions le soir, pour que le latex se 

 coagule un peu pendant la nuit et que la récolte devienne plus 

 aisée; si elles étaient faites durant le jour, le latex coulerait le long 

 de la tige. La récolte a lieu avant que le soleil ne soit élevé sur 

 l'horizon, pour que sa chaleur ne dessèche point trop le latex et ne 

 nuise pas k la récolte. 



Quand le latex est recueilli par un temps clair, il reste blond ; 

 mais si le temps est orageux il devient noir. 



Le latex recueilli est séché au soleil et c'est sous cette forme que 

 les Méos le livrent au commerce. Ils estiment qu'une belle capsule 

 produit environ cinq phàn (deux grammes) d'opium à fumer, ou 

 Ho ya ying, et que la production est sensiblement proportionnelle 

 au volume de la capsule. 



Dans les champs méos, on trouve en culture plusieurs races de 

 P. Somniferum : h fleurs blanches, rouges, violettes. Souvent, sous 



