156 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Le développement de cette culture est, à tous points, désirable, 

 mais il paraît prudent de n'y pousser les cultivateurs qu'à partir 

 du moment où le produit agricole simplement séché pourra être 

 vendu avant préparation définitive soit à une manufacture locale 

 qui le préparerait d'une façon régulière et au goût de la clientèle 

 locale, soit pour l'exportation en France ou à l'étranger. 



Agir autrement et pousser à la culture du tabac quand même 

 sans pouvoir assurer lécoulement ni la préparation du produit 

 agricole, serait risquer de provoquer des conséquences désastreuses. 

 L'Administration recevra avec intérêt tous renseignements de 

 nature à permettre l'amélioration de la valeur du tabac martini- 

 quais, et fera faire, avec le plus grand soin, les essais qui seront 

 indiqués. 



Ile de la Réunion 



Le tabac est une des plus importantes cultures secondaires de la 

 colonie. Il contribue notamment pour la plus large part à assurer 

 l'aisance dans un des cantons de l'île où Ton travaille le plus, à 

 Saint-Louis. 



Petits et grands propriétaires se livrent à cette culture soit par 

 eux-mêmes, soit au moyen d'engagés, mais il est assez rare que le 

 terrain soit affecté uniquement au tabac. C'est dans les jeunes 

 cannes qu'on le plante, et on le soigne en même temps que la 

 canne et en quelque sorte « par-dessus le marché ». 



Souvent même la récolte du tabac représente à peu près le prix 

 des journées employées à cultiver la canne, de sorte que, par ce 

 système, les grands propriétaires qui se livrent à la monoculture de 

 la canne n'ont pour ainsi dire aucun déboursé à faire et font cultiver 

 leurs cannes presque gratuitement. 



Il est à noter que les terres de Saint-Louis étant des meilleures 

 de l'île, le tabac planté par surcroît dans les jeunes cannes est 

 coupé avant qu'il ait pu leur causer du tort. Il souffre peu de dom- 

 mage de ce voisinage et est encore de bonne qualité. Les colons 

 partiaires le cultivent dans les mêmes conditions. Le tabac, une fois 

 fabriqué dans les manufactures du pays, donne lieu à une expor- 

 tation qui s'est élevée, pour l'année 1902, à 72.000 kilos, valant, au 

 moins, pris dans les fabriques, 3 fr. 50 le kilo. La presque 

 totalité du tabac exporté va dans les îles voisines, notamment à 



