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faibles contre un soleil trop ardent, puis, sans autres soins que les 

 coups de gratte donnés à ses voisins, maïs ou canne, et dont il 

 bénéficie comme par faveur, il attend l'écimage et la coupe. 



Le plant qui a long-temps souffert sur le semis et en « nourrice » 

 et que deux transplantations successives ont arrêté deux fois dans 

 son développement, vient pourtant assez beau pour peu que quelques 

 pluies l'arrosent en temps utile. Mais les feuilles sont épaisses et 

 rudes, le tissu couvert de nervures, les arêtes médianes boisées. Le 

 tout sera chargé de résines et gorgé de nicotine. Le planteur s'en 

 réjouit, parce qu'il mettra ces feuilles en carottes, qu'elles pèseront 

 gros, qu'elles absorberont une fois sèches beaucoup d'eau, et qu'il 

 vend son tabac au poids au fabricant qui, de son côté, hachant le 

 tabac très fin, a besoin de feuilles très résistantes au couteau et 

 répondant au goût du consommateur local qui désire du tabac très 

 fort et très noir. 



Sauf sur certaines propriétés modèles qui sont la fortune et 

 l'orgueil de la colonie, comme le Gol, jamais le terrain destiné au 

 tabac n'est irrigué. 



L'espace réservé entre les plants n'a rien de fixe, il varie entre 

 '" 2.^) et 1 mètre. L'expérience semble démontrer que pour notre 

 pays et, au contraire de ce qui a été constaté ailleurs, il y a avan- 

 tage à planter le plus grand nombre possible de pieds par hectare, 

 à condition toutefois d'éviter l'encombrement qui donne aux racines 

 une maladie incurable. 



Le terrain est généralement fumé, mais pas précisément au sens 

 où l'on entend ce mot dans l'agriculture métropolitaine. 



Les fumures ne sont presque jamais destinées au tabac lui-même. 

 Ce sont des engrais chimiques destinés à la canne et dont béné- 

 ficie le tabac comme à regret. D'ailleurs le tabac appauvrit peu le 

 sol, il emprunte à Tair la principale partie de ses éléments consti- 

 tutifs. 



Lorsque le tabac est arrivé à douze ou quinze belles feuilles, 

 parfois vingt, on l'écime en enlevant la tête ou « cœur » supérieur, 

 composé de petites feuilles qui terminent le sommet de la plante. 

 On surveille les aisselles des feuilles pour pincer les bourgeons qui 

 se forment après l'écimage, on retire pour mettre sécher à part les 

 deux ou trois feuilles voisines de la terre qui ont déjà jauni, et dont 

 on fera des carottes de qualité inférieure, dites « Tabac de feuilles 

 de chou », par corruption de tabac de feuilles de dessous. Enfin la 



