LE COTON DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



ChAP. IV. — PROCÉDÉS ET SOINS CULTURAUX 



Culture bisannuelle. — En Sénégambie, le cotonnier est traité 

 généralement comme plante vivace, et en cela les indigènes ne font 

 d'ailleurs que se plier aux exigences du milieu dans lequel ils se 

 trouvent. 



On sait, en effet, que dans ces régions les chutes annuelles de 

 pluies sont relativement faibles, une hauteur d'eau de 0™ 50 est 

 considérée comme une bonne aubaine, et si de pareilles années sont 

 assez rares il n'en est pas de même de celles où les pluies sont peu 

 fréquentes, parfois insignifiantes. D'autre part, la siccité de l'air est 

 considérable et la nature des terrains ne se prêtant pas à la conser- 

 vation de l'eau tombée, les plantes ne trouvent, la plupart du 

 temps, que de maigres conditions de végétation. 



Forcément donc, le cotonnier ne peut, dès la première année, et 

 constituer sa charpente et assurer la maturité de nombreuses capsules, 

 de telle sorte qu'à la première année le rendement en fibres est très 

 faible, insignifiant même, si les pluies n'ont pas été abondantes. 



C'est donc par la force même des choses, que le noir s'est vu 

 contraint d'adopter la culture vivace, le rendement en fibres de la 

 deuxième année est très supérieur à celui de la première, il ne com- 

 mence réellement à décroître qu'à partir de la troisième et quatrième 

 année. 



Dans la région du Cayor, le N'Guiné donne une vingtaine de 

 capsules par pied dès la première année ; la seconde année, le ren- 

 dement s'élève considérablement et l'on observe, sur les mêmes 

 pieds, une centaine de capsules en moyenne. 



Le Mokaho, lui, est encore plus lent dans son développement, la 



